— … Готовы, миледи?

— … Уверен, что заклятия достаточно набрали силу?

— … Да.

Вздох и разрешение:

— … Приступай.

Удивленная девушка заозиралась в поисках собеседников, но в тумане кроме нее никого не было.

Решив, что надо выбираться, обернулась к рюкзаку, но не успела — из-под ног разом исчезла опора, вокруг сомкнулся туман, и страшная сила потянула в раскрывшийся напротив огромный Портал.

1. В непонятном мире

1. В непонятном мире

Холод пронзил сердце, а сквозь сомкнутые веки заметался свет. Я открыла глаза и почувствовала себя дурно. Полуголое тело дрожит от озноба, волосы треплет пронизывающий ветер. На мне — изорванное в клочья старинное платье с корсетом, который впивается в рёбра и противно трёт кожу.

Лежу на ступенях винтообразной лестницы в какой-то башне. В гнездах тусклые факелы, стены изъедены глубокими трещинами, пахнет сыростью и металлом. Пролётом выше распластался старик в длинной серебристой мантии, гармонирующей с седой шевелюрой и редкой бороденкой, колыхаемой сквозняком. Горло изодрано в клочья. Остекленевшие глаза глядят в никуда. Кисти обморожены и скрючены в предсмертной судороге.

Вскрикнув, я отшатнулась, и мысли в голове заметались как птицы. Была в парке у озера. Кто-то подкрался, оглушил и вывез за город?

Пошарила по маслянистым ступеням в поисках сумки, но не нашла.

Правда, возникшая по этому поводу мысль — тут же улетучилась. Потому что с верхних этажей послышалось ворчливое: «рррр…».

В темноте вспыхнули две белые точки, плавно качнулись и выступили на свет, оформляясь громадным волкодавом с шерстью черней и гуще застывшей смолы. Поводив ушами, зверь вперил в меня пылающие заревом глазища, вогнал со скрежетом когти в камень, раскрошив в пыль, и утробно заворчал. Спустя миг появились еще два хищника: у одного шерсть была белее снега, у другого темно-серебристая, густая, со свисавшими крупными сосульками, отчего он походил на ледяного монстра из северных сказаний.

Встряхнув густой, сверкающей в тусклом свете шубой отливающей странными искрами, звери вздыбили загривки, собираясь атаковать.

Совершенно сбитая с толку, вжалась в каменную стену, впав в странное оцепенение. Из которого спустя мгновенье вырвал суровый мужской окрик:

— Беги!

По ступеням зазмеились огненные искры размером с песчинку и, свившись островками, прикрыли мою фигуру дымом. Над головой пронесся огненный шар, пульсирующий особенным свечением. Разделился в полёте на несколько поменьше и контратаковал разъяренных чудовищ. Те повалились, охваченные алым пламенем, взвизгнули и принялись бешено метаться, сбивая обжигающие сполохи.