«Еще как!»– отозвался мой страх. Я прикрыла веки и устало вздохнула.

– Признаюсь, мне не по себе. Я пока сама не разобралась в своих ощущениях, только когда ты рядом, мои инстинкты вопят об опасности. Наверное, я просто все еще боюсь отношений с мужчинами… Дай мне время…

– Оно у тебя будет,– сразу согласился Райэл,– только не отталкивай меня равнодушием и агрессией.

– Я это не контролирую,– защищаясь, ответила я.

– Не поверю, что ты на самом деле так считаешь,– тепло улыбнулся он, и эти слова вызвали тупую боль за грудиной за бесконечную ложь, а к его лицу так захотелось прикоснуться ладонями.

Подальше от соблазна я скрестила руки на груди, прикрыла глаза, глубоко вздохнула и ощутила, как внутри всё словно инеем покрылось: боль спряталась под коркой льда, чтобы никто не мог почувствовать ее – броня от меня же самой.

– Я готова ехать,– ровно выговорила я и открыла глаза,– только дай мне еще несколько минут побыть в жилище, если ты не против.

Я чувствовала его замешательство и тоску, какими бы щитами не прикрывалась. Видимо, Круг единения все же усилил нашу связь.

– Я не против,– спокойно ответил Райэл.– Ты можешь пойти и приготовиться к полету. Время еще есть. Меня не будет в жилище. Буду ждать тебя у шаттла.

Райэл поднялся и вышел из жилища. Я проводила его взглядом за дверь и, когда та закрылась, ощутила такое бескрайнее одиночество, будто меня покинули все, кого люблю. Мороз пробежал по коже.

«Я могу закрывать от него свои мысли, но не чувства. От себя убежать и вовсе не получится. А сколько я смогу бегать от него?– но внутренний голос тут же расставил точки:– Столько, сколько нужно, Кира! Встань и иди вперед!»

Я поднялась, оглянулась на любимую террасу и, не дав себе расчувствоваться вновь, решительно вышла вон.

Когда я вышла из шаттла и поднялась на посадочную площадку вместе с Райэлом, то даже внутренне удивилась своей стойкости, будто начинала привыкать к таким неожиданностям, что случались со мной с поразительной регулярностью. Или до сих пор настолько была шокирована признанием Шаолы, что мозг начал самостоятельно блокировать эмоции.

У двух воздушных шаттлов нас ждали Киэра и Боун. Мы с подругой обнялись, и она шепнула на ухо, что скоро увидимся и попросила обмениваться голограммами (иначе – фотографиями). А у меня промелькнула только одна мысль, что из этого путешествия, я могу и не вернуться. Но я тут же прогнала ее и крепче прижалась к девушке.

Пока не видел Райэл, я быстро пожала огромную ладонь Боуна. Он доверительно подмигнул и пожелал приятных впечатлений.