Я смотрела на девочку в руках Райэла, и тепло разливалось в груди от представления, что так он мог бы держать нашу дочь. Если бы только у меня всё получилось с порталом… Рядом с девочками он вел себя совсем по-другому: много смеялся, играл и шутил, и совсем не был похож на серьезного мужчину, которого когда-то я до смерти боялась. Было заметно, что дети его любили, а он любил их. Иногда Райэл оглядывался и ловил мой влюбленный взгляд, и тогда от него исходила волна нежности и желания. Я смущенно отводила глаза и возвращалась к беседе со старейшинами.

Полуденный обед получился необыкновенно душевным и наполненным какими-то особыми чувствами: родства и дружбы. А после него мы немного поиграли на лужайке за домом, участие приняли все: от мала до велика. Я и не представляла, что может быть так тепло и комфортно в кругу незнакомых, тем более инопланетян.

Где-то за деревьями иногда показывалась Шаола. Она следила за мной, ни разу не обмолвилась, но я чувствовала ее ожидание. Я ловила себя на странном ощущении: беспокойные мысли о посещении портала и своей судьбе после все еще вертелись в голове, но остроту тревоги будто что-то блокировало. Я должна была переживать, но чувствовала себя неестественно спокойной.

«Не знаю, что случится со мной в портале, но прежде чем пойти туда, я испытаю всё, что может дать мне мой нэйад,– уверенно подумала я, когда поймала на себе пленительный взгляд Райэла. Он оказался рядом, когда я должна была подбросить шар, но замешкалась, и помог мне выполнить это несложное движение вверх.– Я пойду за тобой, куда угодно, только поверь в меня!»

У старейшин мы остались и на дневной обед: я не хотела возвращаться в Гостевой дом, а малышки – отпускать и меня, и Райэла. Но длительный обед и дружная беседа все же завершились. Нас ожидал шаттл. Я понимала нетерпение Райэла. Несмотря на то, что я весь день была относительно спокойна, внимательна к нему, он хотел получить ответы, но больше всего – остаться со мной наедине.

Как только мы отъехали от жилища старейшин, я перестала ощущать влияние даэгона. Волнение медленно охватывало мысли, тело и душу. Но я по-прежнему старалась быть искренней в выражении своих чувств, и даже держала Райэла за руку, чтобы бы он был уверен во мне.

– Хочешь искупаться?– предложил он, когда мы вошли в Гостевой дом, и прямо при мне снял с себя всю одежду.

Я едва не задохнулась от смущения и старалась не опускать глаза ниже груди. Не сумев произнести и слова, я только отрицательно кивнула головой, но глаз не отвела.

«Сколько еще выдастся таких проникновенных минут вот так любоваться им после того, как я расскажу всё? Может, он даже не захочет смотреть на меня… Или не захочет меня…»