Спустившись к океану, я с удовольствием окунулась в теплую соленую воду. Напряжение в мышцах ослабло. Я связала волосы в узел на макушке, накинула длинное полотенце и поднялась на террасу. Положив локти на перила, я подставила лицо теплым лучам и закрыла глаза.

Покой и счастье наполняли все мое существо. Казалось, что всё вокруг замерло вместе со мной, растворяясь в этом волшебном мгновении. Я глубоко вздохнула, размяла плечи и, присев в кресло, стала любоваться небом, зеленью, белым песком.

Краем глаза я уловила движение и сразу перевела взгляд на дорожку к океану. В конце причала появилась Шаола.

«Почему так далеко?»– подумала я и томно потянулась.

Она шла мягкой поступью, медленно, будто опасаясь нарушить гармонию момента. Я проследила за ней до самой террасы и умиленно улыбнулась:

– Привет, красавица!

Шаола бесстрастно кивнула, подошла к креслу и села на задние лапы.

«Кира, ты готова»,– прозвучали короткие слова в голове.

Умиротворение и покой с неприятным жжением сползли с меня, словно обожженная кожа. Я осталась обнаженной перед неумолимыми обстоятельствами. В горле колюче забился пульс. Я понимала, о чем она, но мысли смешались. Из глубин разума стал пробиваться страх. Он никогда не исчезал. Он спрятался на время, подавленный силой связи нэйад и безмерной любовью.

Я вздрогнула, вспомнив, что Райэл может проснуться от моих эмоций и сразу закрылась несколькими щитами. Выпрямилась, плотнее запахнула полотенце на груди и напряженно посмотрела даэгону в глаза.

– Выбора нет?– спросила я, но это был риторический вопрос.

Шаола, не мигая, смотрела на меня своими черными глазами и молчала.

– Сегодня?– начиная задыхаться от волнения, выговорила я.

«Я буду рядом…»

– Что с того?!– воскликнула я, но осеклась, боясь, что Райэл услышит.

Даэгон поднялся на ноги и терпеливо наблюдал, пока я нервно выбиралась из кресла и металась в поисках решения.

– Я же ничего не понимаю… Я не хочу, чтобы вот так все закончилось… Я еще так мало была с ним… А вдруг я не вернусь?!

«Это решать тебе»,– совсем глухо прозвучал ответ Шаолы, и эти слова все расставили на свои места.

Я вдруг отчетливо поняла, что сейчас испытываю инстинктивный страх перед неизвестностью, но сама уже давно приняла решение. Безумно не хотелось разрушать ту идиллию, в которой я пребывала больше суток. Но если ты был человеком чести, то выбора и впрямь не было. Чем дольше я медлила, тем меньше оставалось шансов у тэсанийцев обрести будущее. Я могла разрушить и наше будущее с Райэлом…

Повернувшись на носочках к даэгону, я распрямила плечи и, глубоко вздохнув, решительно кивнула: «Сегодня!»