– Я не могу,– дрогнул его голос.– Это не вопрос доверия… Едва я допускаю мысль, что потеряю тебя, внутри холодеет… сердце обрывается…
Мы снова мерились взглядами, как в давно забытом прошлом. Как и тогда, никто не уступал.
– Помнишь ту тонго,– пошла другим путем я,– которую вы не смогли привезти на Тэсанию?
Брови Райэла дрогнули. Он вспомнил это событие из прошлого.
– Что она сказала?
Он судорожно сглотнул и с болью в голосе ответил:
– Когда мы найдем ту Тэсу, что нарушила работу портала, сможем вернуть все на свои места…
– Это я, Райэл,– прикладывая все усилия, чтобы голос не дрогнул, сказала я.– Я могу всё исправить…
– Я не знаю, что будет с тобой потом…
– Это неважно…
– Для кого?!– бросил он яростный взгляд на меня.
Я виновато опустила глаза. Не это я хотела сказать, но слово не воробей…
– Тогда пойдем со мной,– склонившись вперед и потеряв силу в голосе, прошептала я ему в шею. Одинокая слеза скатилась по щеке, и я спрятала лицо на его груди.
Он крепко прижал меня к себе и тяжело задышал. Я чувствовала, как надрывно бьется его сердце, как в нем борются отчаянный страх и верность своему народу. Но страх потери нэйады был сильнее, он пронизывал всё его существо, захватывая в липкую паутину и меня.
– Я не покину этот мир без тебя,– клятвенно заверила я, понимая, что не могу этого обещать.– Но я не имею право ничего не делать…
Еще несколько минут Райэл боролся с собой, а потом отстранил меня от груди, крепко взял за плечи и встряхнул. Он пристально смотрел в глаза, будто выискивая другое решение. А я не отводила взгляда, всеми силами запирая страх внутри себя, воображением оборачивая его плюшевым одеялом, блестящей оберткой, повязывая розовый бант, только чтобы нэйад не почувствовал его.
– Тогда не отпускай мою руку,– напряженным голосом проговорил Райэл и, взяв за руку, так сильно сжал мои пальцы, что я поморщилась от неприятного ощущения.
Он ослабил хватку, но не отпустил, затем обнял другой рукой и прижал к себе. Так мы стояли долго, слушая дыхание и сердцебиение друг друга, пока я не открыла глаза и не увидела в дверном проеме темную тень – Шаолу. Она не говорила со мной, просто призывно смотрела и ждала.
– Давай закончим поскорее?– прошептала я.– Пойдем…