Оглянувшись в сторону входа в клуб и едва не поскользнувшись от отсутствия равновесия, я увидела Николая: в куртке нараспашку, в ботинках на босу ногу, с растрепанными волосами и потрясенным немигающим взглядом.

– Э-это я,– разведя руки в стороны, смешливо сказала я и поджала губы.

Николай пересек холл широкими шагами и остановился передо мной в нескольких сантиметрах. Брат был чуть ниже меня, а сейчас и того меньше, потому что я была на каблуках. Он изменился: похудел, повзрослел, а легкая небритость ему шла.

– Хм, борода,– улыбнулась я, коснувшись пальцами его колючего подбородка, и снова посмотрела в глаза.

– Откуда ты?– сиплым голосом произнес брат, рассматривая меня ошалелыми глазами.

Я облизала губы и, сморщив лоб, пожала плечами.

– Прилетела недавно… Э-э, не помню, во сколько…

– Это ты была дома?

– Ага,– созналась я.

– Как ты туда попала?

– Ну…– тут же зачесались затылок и щека, всякие ответы пришли на нетрезвый ум, но выбрала самый невинный из всех:– Прилетела же, говорю…

Николай несколько минут разглядывал меня, не веря своим глазам, а потом осторожно взял за локоть и сказал:

– Пошли отсюда!

– Там вещи мои…– вспомнила я.

– Я заберу. Стой здесь! Никуда не уходи!– приказал брат.

– Угу,– пьяно улыбнулась я, а когда Николай вошел в зал, повернулась к зеркалу и, взбивая пальцами волосы на висках, проговорила:– Да-а, хорошо, что выпила. Как-то прям легче стало…

Через пару минут мы с Николаем ехали в его машине к Цветочному бульвару. Он напряженно молчал, но я понимала его, и сама не хотела говорить, дала время привыкнуть и ему, и себе.

По пути к дому мы проезжали мимо красивых витрин, большого парка со скульптурой мальчика с собакой, кольцо с трехликим памятником, небольшой мост над еще замерзшей речкой. Я и вспомнила, как любила гулять по ночному городу. И все-таки Земля была прекрасна по-своему, и были здесь места, которые мне нравились. И были люди, которые всегда оставались для меня якорем, который удерживал от неуемного желания оставить всё это и уйти в неизвестность. Но я всей душой приросла к Тэсании. Сердце сладко сжималось, когда представляла свое возвращение туда: к Райэлу, Бикене Раи, Нэйе, Киэре, Боуну, Гиэ, Шаоле… и болезненно содрогалось от страха, что это окажется невозможным. Однако алкоголь делал свое дело: снижал тревожность и зацикленность.

Припарковавшись во дворе дома, Николай вышел и встал перед капотом, а я ждала, что дверь сама откроется, но она упрямо не сдвигалась с места. Кряхтя, как старушка, я выбралась из низкого автомобиля и, кутаясь в шарф, поежилась.