«Полюбил ведь?..»

В командном отсеке командора не оказалось. На мостике тоже. Монтира сообщил, что тот срочно ушел в свою каюту.

Я пробежалась к концу коридора и, завернув за угол, остановилась.

Двери каюты были приоткрыты. Форб стоял над рабочим столом и смотрел в интерактивный экран на его поверхности. Он выглядел напряженным, угрюмым: пальцы крепко сжимали края столешницы, плечи приподняты, ворот мундира расстегнут.

Я прислонилась к дверному проему виском и, набираясь смелости, беззвучно глубоко вдохнула. И в тот момент, когда я решилась открыть дверь и обратить на себя внимание, Форб заговорил на древнем:

– Сколько еще раз мне повторить, чтобы ты услышала меня? Ты больше не имеешь права принимать за меня такие решения!

Я задержала дыхание и отстранилась от холодного металла дверного проема: таким же жестким и холодным показался мне голос командора. Я собиралась уйти, чтобы вернуться позже, но не смогла сдвинуться с места, услышав строгий женский голос, прозвучавший из динамиков:

– Я выполнила все твои условия! Уже поздно отказываться: процедура почти завершена…

– Я не об этом просил!

– Этот титул давно мог стать твоим, Форб. Еще семь лет назад. Ты давно должен был вступить в брак… И потом, до сорока у тебя еще три года… Даже Нулан Гарб не сможет помочь, если ты нарушишь закон. Ты должен успеть!

Воздух стал поперек горла, я едва не подавилась им, но вовремя отступила назад и спряталась за стену, продолжая слушать. Они оба говорили на древнем, но я поняла достаточно.

– Это ты в неоплатном долгу, я – никому не должен! Законы я знаю, не тебе о них напоминать!– отрезал командор довольно грубо. Даже со мной как с нарушителем он не разговаривал так жестко.

– Форб!– возмутилась женщина, но не слишком уверенно, видимо, побаивалась его.

– Хорошо. Раз уж так вышло… Как быстро высший совет подпишет решение?– снова грубо прервал ее командор.

– Ты получишь титул, как только пройдет брачная церемония. На следующий день сможешь решать практически любые вопросы… Но…

У меня закололо в плечах от напряжения. А сердце стало биться так громко, отдаваясь гулом в голове, что я едва расслышала продолжение разговора.

– Я уже дал согласие. Чего ты еще хочешь?– недовольно спросил Форб.

– Ты знаешь, чего я хочу. Но… ты ведь не дашь мне этого?– в тихом голосе женщины слышалась горечь.

– Я не буду это обсуждать! И что значит – процедура почти завершена?

– Ты выдвинул требование вступить в брак с человеческой женщиной. Торги прошли. Я все устроила. Женщине уже поставили твою фамильную печать…