В дверях появился Форб, и беспокойство в его глазах сменилось на сдержанную радость, когда он нашел меня взглядом. Он приблизился, обвил рукой за талию, а затем строго посмотрел на сестру. Та еще немного посверлила мать презрительным взглядом, и сдалась на волю брата.

– Пошли отсюда!– скомандовала Анекс.

– Ты даже не поговоришь со мной на прощанье?– впервые обратилась Кхелан к дочери, и ее голос стал непривычно мягким.

Анекс выпрямилась в дверях и, поставив руки на бедра, сверкнула на мать гневным взглядом.

На лице Кхелан неожиданно вспыхнуло удивление, и она протянула руку к дочери.

– У тебя больше не пылают глаза…

– Пожалуй, я скажу тебе несколько слов,– выдавила Анекс.– Ты знаешь, я поклялась больше никогда не называть тебя матерью. Но сегодня скажу доброе слово: спасибо за то, что, хоть и не намеренно, но спасла невинную девчонку от того ужаса, что пережила я.

Выражение лица Кхелан вновь посуровело, но она опустила глаза, показав, что принимает благодарность. А может, так она признавала свою вину?

Я прижалась к Форбу, а он еще крепче сжал мою руку.

– Ты никогда меня не простишь, верно?– тихо спросила Кхелан.

– Пока на мне метка братца твоего мужа, никогда!

– Ты до сих пор не удалила шрамы?– удивилась Кхелан.

– Они напоминают о том, кто я есть!– с вызовом заявила Анекс и пренебрежительно прищурилась.– И ты всегда будешь помнить, кем стала ты, когда допустила это!

– Ты очень жестока,– вздохнула Кхелан, но это говорила уже не та женщина – снисходительная, гордая высокородная хомони, а просто мать, которая все же питала какие-то чувства к своему дитя.

– Я порождение этого мира,– ядовито усмехнулась Анекс, всей своей позой передавая, что она сильна как никогда и горда своими достижениями.

– Я сделала всё, что смогла, чтобы приблизить сына к получению титула главнокомандующего флота и ввести его в высший совет. Человеческая женщина тут ни при чем…

Я обомлела от планов Кхелан.

– Еще как при чем!– прошипела Анекс в лицо матери.– Но и она не помешает ему занять то место, которого он достоин… И поверь мне, тебе это никак не поможет, когда мы разделаемся со всеми…

– Анекс!– строго окликнул Форб, и та отступила. Но я была уверена, что, если бы тот не окликнул ее, Анекс могла бы расцарапать Кхелан лицо. Я впервые видела такую ненависть, из-за которой можно было убить.