Я представила всех друг другу и с невыразимым счастьем вошла в дом, в котором уже и не надеялась оказаться.

Едва ли можно было назвать этот сбор праздничным ужином, но розового вина выпили все, и немало. Конечно, я всё рассказала родителям и друзьям. Почти всё… Упустила все самые страшные моменты и о крупном нарушении закона (маму было бы не успокоить).

А потом мы с Ладой и Лю Мин поднялись в мою комнату, чтобы я могла снять, наконец, это ужасное платье. И тут я узнала поразительную новость.

Лю Мин теперь была невестой Паура Улитэ Лодаро. После тайного избавления от шрамов, она предстала перед комиссией в день своего двадцатилетия. То, что претендент на торгах был один, шокировало семью Гао, но сама Лю Мин была счастлива.

– Прости, что не общалась с вами так долго!– всхлипнула Лю Мин.– И что не рассказала сразу, кто это сделал со мной… Может быть, с тобой не случилось бы столько страшного…

Я всмотрелась в ее темные глаза – в них было столько любви и света – и обняла подругу.

– Я люблю тебя, Лю Мин,– проговорила я.

– А я тебя! Лада так плакала без тебя…

Я перевела глаза на Ладу, а та шутливо возмущенно закатила глаза и проговорила одними губами: «Не верь ей, она врет». Я сдержала улыбку. Как я скучала по ней!

– Эй, кончайте сырость разводить,– проворчала Лада и обняла нас обеих за шеи.

– Ты никогда не плакала,– улыбнулась сквозь слезы и я.

– А я не плакала,– не признавалась Лада.– У меня привыкание к новой туши было…

– А где теперь Пауло?– спросила я, кажется, простив парня, но не испытывая к нему абсолютно ничего.

– Он снова на Гане. И ты не поверишь, но ему до сих пор стыдно, что он так повел себя,– ответила Лю Мин.– Но я совсем не злюсь на тебя! Ты все правильно сказала ему! Но я не злюсь и на него: он не мог спасти тебя, теперь ты это знаешь,– я согласно закивала,– но он спас меня…

– Ну и бес с ним!– прошептала я: от напряжения голос совсем сел.– Главное, что все так закончилось!

– Да, и все мы свободны!– с восторгом пропела Лю Мин.

Мы сидели в объятиях друг друга смеясь и плача, но потом нас разнял строгий женский голос:

– Ага, без меня тут секреты обсуждаете?– это была Анекс с бутылкой розового вина в руках.– Ох и натерпелась я с тобой, Рыжая…

– Я теперь черная,– рассмеялась я и выскользнула из объятий подруг и обняла наставницу.

– Это никудышнее прозвище,– она прижала меня к себе как родную.