Я остановилась в отдалении и принялась её разглядывать, пытаясь понять, что именно меня смущает.

— Что это ты тут нашла? — бесшумно появившаяся за спиной подруга заставила меня подпрыгнуть от испуга.

— Лера, макаронный монстр тебя побери, как у тебя это получается? — выдохнула я, схватившись за сердце. — Крадёшься, как лесной эльф! И сучок не хрустнул!

— Ты что, не слышала, как я продиралась сквозь кусты? — не на шутку озадачилась подруга. — Ещё и окликнула тебя несколько раз, но ты не реагировала. Стояла и таращилась на эту жуткую развалюху.

— Да? Странно…

— Угу… Хотя, знаешь, а ведь её тут быть не должно.

— Шутишь? — недоверчиво глянула я на подругу. — Напугать меня решила?

— Нет. Я серьёзно! Вон под той ёлочкой одно из моих тайных грибных мест. Так что я тут часто бываю. А эту халупу ни разу не замечала…

Против воли после слов подруги по спине пробежал холодок.

— Судя по виду, она тут стояла ещё в те давние времена, когда этого леса не было и в помине. Я была лучшего мнения о твоей наблюдательности, — вредно заметила я, подозревая, что она нарочно меня пугает.

— Нет, правда! А давай зайдём в неё? — внезапно предложила подруженция. Я аж закашлялась.

— Ты в своём уме, мать?! Мухоморов по пути наелась, что ли?

— Да шучу я, шучу! Хотя… — в глазах у Лерки появился странный блеск. Она любила вызовы. — Страхи надо перебарывать! Вот ты боишься рассказать боссу о своих чувствах, а могла бы давно уже признаться, получить ответ и жить спокойно, не мучаясь неизвестностью. Давай загадаем? Если ты пересилишь себя и войдёшь туда, значит, и с твоим директором у вас всё сложится.

— Да ну на фиг. Не верю я во все эти мистические сделки с Вселенной. Вдруг у этой халупы крыша обвалится? Дверь вон уже на одной петле висит. Вряд ли всё остальное прочнее.

К сожалению, Лерка уже зажглась идеей и моё сопротивление её только раззадорило.

— Ладно, повышаем ставки! Если сейчас ты туда войдёшь, по возвращении на дачу я испеку для тебя свои фирменные пироги с яблоками. Согласна?

— Ни за что!

— А если в дополнение к этому я приду в понедельник к тебе перед работой и сделаю макияж? — шёлковым голоском добавила она. — Неброский, но личико станет свежим и привлекательным. Гарантирую, твой босс взгляд не сможет отвести!

Я заколебалась. В этом Лера была мастером. А вот я как раз макияж накладывать не умела. Все мои попытки заканчивались плачевно. Либо я походила на клоуна, либо на трансвестита, либо на невесту куклы Чаки. В общем, постигнуть эту науку не удавалось никак. В итоге я плюнула на всё и ограничивалась тональником, блеском для губ и тушью. Но для привлечения внимания мужчины моей мечты этого явно было недостаточно.