— Если бы я на тебя работала, зарплату бы брала исключительно выпечкой, — сказала я, отвалившись на спинку стула, когда большое блюдо с пирогами опустело.

— Тогда к твоему землистому цвету лица прибавились бы ещё и жирные бока, — бессердечно ответила подруга. Впрочем, после такой трапезы её вредный характер казался даже милым.

Ночевали мы на даче. Отъезд планировался завтра, после обеда. Лерка выделила мне кровать у окна. Лёжа на спине, я видела небо и острые верхушки елей, которые будто бы пытались его проколоть. «Всё-таки здесь неплохо», — скользнула умиротворённая мысль. А потом глаза сами собой закрылись…

Звякнувший над дверью колокольчик заставил меня подскочить. Оказалось, я дремала за прилавком, положив голову на руки.

— Давно вас не было видно! — сказал мне вошедший в помещение мужчина в чёрном балахоне и странной треугольной шляпе с алыми лентами.

— Правда? — хрипло пробормотала я, растерянно озираясь. — Не припомню, чтобы мы вообще виделись…

— Так и есть! Говоря «вас», я имел в виду лавку, — пояснил он.

Ну да, всё правильно.

Ведь мы с ним находились именно в лавке.

В той самой лавке, которую я накануне нашла в лесу!

Почему-то у меня и сомнений не возникло, что это именно она. Удивительно, но я узнала её с первого взгляда, несмотря на то, что теперь лавка выглядела совсем по-другому.

Она была новой.

Покосившийся прилавок выправился, пыли как не бывало, потолок целёхонький.

Помещение, прежде унылое, с признаками явного разрушения, теперь выглядело удивительно уютным.

Правда, вызывали некоторое недоумение многочисленные товары в шкафах, на настенных полках позади меня и на специальных подставках, расположенных на прилавке по обеим сторонам от того места, на котором, очевидно, полагалось вести расчёты с покупателями.

Наверное, я могла бы подумать, что попала в какой-нибудь сувенирный магазинчик, однако некоторые предметы на сувениры никак не тянули. К примеру, ржавая отвёртка, покрытая трещинами банка или катушка с пожелтевшей от времени толстой ниткой.

Что интересно, по соседству с подобным мусором располагались вполне себе приличные на вид вещицы: статуэтки, изящные старинные чайнички, украшения, игрушки и прочее.

Игнорируя покупателя (он при этом увлечённо за мной наблюдал, даже и не думая обижаться), я подошла к затесавшемуся между шкафов окну, которое теперь сияло чистотой.