Они (мы?), переговариваясь, ушли.

Я тоже решила не задерживаться (к тому же голова слегка закружилась, наверное, от пыли), шагнула к выходу и… снова оказалась на дороге.

Что ж, очевидно, мне нужно идти вперед. Какой бы ни была моя цель пребывания тут, ответ находится где-то там, впереди, я это чувствую.

С каждым шагом все вокруг менялось. Я видела собственные фрагменты жизни, беспорядочно смешанные и перетасованные, как колода карт. Вот я сижу на крыльце посреди космоса и с умиротворённым видом ем печенье, вот смеюсь над чем-то с подругами, вот гуляю с Аланом, а он, когда я отворачиваюсь, смотрит на меня каким-то острым, будто хищным взглядом…

Вот только шагать было все тяжелее и тяжелее. Головокружение усиливалось.

Мощь этого места оказалась неподъёмной для хрупкого существа вроде меня. Она давила, накатывала волной, будто пыталась расплющить, а потом унести, как щепку в океане, чтобы поглотить и полностью растворить в себе.

Я чувствовала, что здесь лавка не может перенести меня вперёд, я должна идти сама. И улучшить моё самочувствие она тоже не может. Будто даже капля магического вмешательства в этом океане разлитой вокруг невероятной силы может вызвать взрыв.

Сбоку возникла знакомая дверь с позолоченными надписями. Кажется, мне пора. Больше находиться здесь небезопасно. Есть риск ослабеть и заблудиться в видениях.

Но как же обидно! Ведь путешествие только началось. Там, впереди, меня ждало что-то очень важное, я чувствовала, знала это, но не могла преодолеть накатывающую слабость.

Дорога манила вдаль, обещая раскрыть немыслимые, невообразимые тайны Мироздания.

Я шагнула к двери и замерла. Нет. Покинуть это место выше моих сил. Отчетливое ощущение того, что я вот-вот совершу ошибку, обострилось до предела.

Этот немыслимый клубок из бесконечных слоёв пространства и времени был сердцем лавки, средоточием её силы.

Я чувствовала её расстройство, она надеялась на что-то другое, пуская меня в святая святых, туда, куда до этого ни разу не пускала остальных (откуда-то я точно это знала), за исключением разве что самой первой хозяйки. Но с той все было иначе, ведь они были вместе с самого начала, ещё до появления у обеих каких-либо способностей.

Лавка будто сама не знала, что именно мне надо тут сделать, но надеялась, что я разберусь, как только войду внутрь.

А теперь, когда она увидела, что убивает меня этим, она испугалась.

Вряд ли мне ещё позволят сюда прийти. Слишком велик страх снова потерять.

А значит, наша связь так и не закрепится до конца. И снова ничего не изменится в отношениях хозяйки и лавки. Возможно, никогда, ведь она вряд ли захочет снова так рисковать.