Как только высокая фигура исчезла в зеркале, вторая без сил опустилась на землю, почти физически ощущая, как нить, связывавшая их с братом, натянулась до предела. Казалось, любое неосторожное движение разорвёт её, навсегда лишая тепла и поддержи человека, который находится в данный момент неимоверно далеко. Он позволил себе мгновение безысходного горя, после чего заставил себя почти насильно покинуть комнату, запирая его и передавая единственный ключ тому, кто мог бы пройти эти ворота если понадобится, и вернуть ушедшего из этого мира в неизвестность человека.

Генерал видел, что королю плохо от такого решения, но ни помочь, ни поддержать не мог. Его семья всегда защищала королевский род, скрывая и пряча детей от собственных отцов и матерей, охваченных безумием. Но спасённые всегда ненавидели их всей душой. Впрочем, сейчас это было оправдано. Тогда пятнадцать лет назад, он не сумел отследить действие проклятия. И это стоило жизни королеве. Хорошо хоть мальчишки тогда сумели убежать и дождаться его приезда. Единственные, равные по силе с королевским родом, серые генералы были стеной, способной противостоять правителю, и удержать невидимый баланс в стране перед гибелью старого правителя и коронацией нового. Когда безумие, вызванное проклятием, охватывало короля, он переставал контролировать себя. И хотя первое время это проявлялось в виде вспыльчивости и нервозности, положение ухудшалось очень быстро. И если изменения не заметить сразу, могло стать слишком поздно, и правитель начинал истреблять своих близких. Братьев, сестёр и даже собственных детей.

Потом черёд доходил до придворных. Сколько раз династия оказывалась на грани уничтожения? На его памяти трижды. А ведь он не первый из рода защищает трон. Когда проклятие достигало пика, правитель привязывался к самому никчёмному представителю аристократии, жил и дышал только им, пока собственными руками не прерывал своё существование, в момент, когда безумие отступало, не выдержав собственных поступков. Всё это время в стране царила разруха.

К сожалению, и этого правителя не минует сия чаша. Вот только он заметил изменения в себе раньше и придумал пути отступления, передав детей в его руки, и отправив брата туда, куда он сам попасть не может. Жаль, очень жаль, что такое будущее ожидает, наверное, самого достойного из королевского рода за последние столетия. Проклятому, но тем не менее обречённому править этой страной. Жаль…

В очередной раз, понимая, что не в его власти помочь королю, генерал крепко сжал в руках ключ и покинул дворец. Теперь у него была другая миссия, воспитать наследников престола и защитить их от безумия отца. Впрочем, не стоит забывать и о собственном наследнике. Придёт время и ему придётся передать серую мантию ему. Значит, пора подумать о будущем.