— Не сомневайся в себе, Таяна. Я тебя прекрасно знаю. Глаз да глаз за тобой.

Профессор обнял меня за плечи, на миг прижал к себе, и я вновь почувствовала себя в странном коконе его защиты, теплом и уютном.

— Вы мне когда-нибудь расскажете, кто вы на самом деле? — спросила, преданно заглянув в холодные глаза учителя.

— Когда ты отдашь все долги богине, мы поговорим, — пообещал он.

— У, я уже буду старой и немощной! — заныла я.

— Скорее, мертвой, — хохотнул Залиус в своей манере.

Стало зябко. Умеет профессор отрезвить одной фразой.

— Вы предлагаете побеседовать за Чертой? — уточнила несчастно.

— Богиня не оставит нас и там, так что да, это будет идеальный, растянутый во времени момент, я смогу все неспешно объяснить и не переживать, что тебя понесет навстречу новым приключениям. Но если вдруг разгадаешь мой секрет раньше — так уж и быть, побеседуем раньше.

— Интригуете, учитель. Ужасно интригуете.

— Скорее, издеваюсь. У тебя скоро свадьба, переезд в Дааярд, затем возвращение в Арратор, к Серене под крылышко. Знаю, вы сведете мужей с ума, пока они вас не объединят. А ты думаешь обо мне! — попенял Залиус.

Хотя выглядит ну очень довольно, если не сказать — счастливо.

Развлекается за мой счет.

Ну и пусть. Пусть развлекается. Так приятно видеть его улыбку, что не передать словами. Когда ты сам счастлив, хочется, чтобы и окружали тебя сплошь счастливые люди, а уж обожаемый наставник — тем более.

— В этом нет ничего плохого. Мы с Сереной подруги и должны держаться вместе. Политика — ужасно унылая штука, так что моя обязанность — заставлять ее смеяться.

— Разумеется, ничего плохого. Это лишь еще одно подтверждение, что женщины правят миром.

— Нашим?

— Любым.

— У архов не так.

— Может, потому они такие несчастные? — Залиус весело мне подмигнул и поднялся. — А теперь пойдем к остальным. Я уже чувствую, как де Луар сверлит мою спину взглядом. Обещал ему подготовить инициацию.