— Вы же не думаете, что ему удастся... впечатлить богиню?

— А ты сомневаешься? Я — нет. Потому и вызвался ему помочь. Столько всего интересного происходит!

Залиус не стал любоваться моим недоумением и удалился пружинящей походкой. У него прекрасное, хоть и немного зловещее, чувство юмора, он силен и смел, умен и коварен. В теле бурлит энергия, а на душе больше нет тяжелого чувства вины — ведь его сестра, которую он сам лично привел когда-то давно в Темные Земли, выжила. И вернулась!

Может, именно так и выглядел профессор до трагической кончины любимой сестры? Веселая язва?

Ну и здорово. Я привыкну! С огромным удовольствием буду общаться с очеловеченной версией Залиуса.

— Как ты смотришь на то, чтобы сбежать отсюда после ужина? — раздался голос Райдена из-за ближайших кустов. Следом появился и он сам, подхватил меня на руки и усадил к себе на колени.

— Они и тебя довели?

Нежно коснулась чуть колючей щеки губами. Как же я скучала! Невозможно скучала!

— Не то слово. Дарг нашел подход к Серене, и та уговорила Эйнара не жадничать и отдать ему территорию, которая останется после переноса княжества. Отец попытался сделать вид, что у него сердечный приступ, но ему никто не поверил. А Фаульс, кажется, почти вскрыл сокровищницу.

— Угу.

— Ты как-то странно реагируешь на эту новость. Неужели не интересно?

— Интересно, конечно, — обняла его за шею, любуясь красивыми серыми глазами. И почему они прежде казались мне такими холодными? — Там уже все собрались?

— Почти. Нас не хватает, — ответил Райден, даже не пытаясь подняться и направиться к эпицентру событий.

— Ну, пойдем посмотрим.

— Ведешь себя подозрительно. Ты что-то знаешь?

О, меня заподозрили. Ох уж эти умные мужчины!

— Да что я могу знать? Я целый день только и делала, что отвечала на вопросы дознавателей твоего отца, подруг и отбивалась от твоих родственниц из Зармы. Почему ты мне не сказал, кто твоя мать?! — перешла я в наступление, чтобы отвлечь любимого от предыдущей темы, ужасно мне невыгодной.

— Ты не спрашивала.

— Ну знаешь, мне было бы приятно знать, что я породнилась с королевским домом закрытой страны. Подружкам похвастаться. И как вообще твой отец умудрился встретить твою мать?

— Она училась пользоваться саали, не справилась с управлением и выпала точнехонько к нему в объятия, когда он принимал ванну.