Когда основная масса пролетела, прошла, просочилась сквозь несколько побледневших, но довольных мужчин, я переступила через остатки стены и осмотрела место их заточения, стараясь не обращать внимание на противных призраков с несовременными взглядами. Решила не расстраиваться их поведению. Что взять с давно усопших? Куда логичнее их игнорировать.

Обычная комната, ничем не украшенная. Без окон, без дверей, без артефактов.

Но такого ведь не может быть. Как-то они сюда попали. Что-то их переместило и что-то удержало.

Я коснулась стены, как делала Корделия. Пошла вперед, закрыв глаза и прислушиваясь к интуиции, как учил нас профессор боевых искусств. Первая стена, вторая, третья, устоявший кусок четвертой... Ничего.

Распахнула глаза, увернулась от черного пятна, проскочившего мимо.

Обман зрения или тень?

Интуиция завопила, что мне не показалось. Быстро, пока тень не успела улизнуть, наполнила пространство светом и тут же вычислила ее местонахождение.

Она не вылетела наружу, к нескольким сильным и опытным магам, нет. Спряталась. Спряталась так, что ее бы вряд ли кто-нибудь когда-нибудь нашел, но мне повезло — успела заметить исчезающую дымку на полу. Эта хитрая, ушлая тень пряталась в рисунке паркета. Между идеально отполированными деревянными дощечками.

Я присела и прижала руку к теплому золотистому дереву. Призвала силу некроманта, пустила несколько поисковых импульсов.

— Не бойся. Мы не причиним тебе вреда. Мы пришли, чтобы освободить дворец, вернуть его на родину, спасти теней. Сама богиня смерти займется возрождением вашей расы. Если ты не появишься, то не сможешь встретить своих соплеменников, — шептала я, уговаривая беглянку. — Они давно ждут активации в артефакте. Через несколько дней все закончится.

«В артефакте?» — прошипело совсем рядом.

Я и ухом не повела. Не выказала страха. Спокойно и уверенно объяснила появившейся слева от меня тени, что произошло.

«Дай мне силы, дитя», — потребовала тень.

Вполне себе плотная тень, замечу. Сильная.

— У тебя достаточно своей силы. Сперва мы поговорим, затем я, возможно, поделюсь.

«Ты отказываешь МНЕ?» — возмутилась тень так, словно я ей обязана как минимум жизнью.

— А почему я должна тебе подчиняться? — удивилась я.

«Я — наследница княжеского рода», — с достоинством прошипела тень.

— Это, конечно, здорово, но сейчас вы, многоуважаемая тень, находитесь в другом мире и ничем не управляете. Поэтому будьте так любезны, умерьте свой пыл. Я так понимаю, вы сидели взаперти и не имели возможности общаться со своими, поэтому предлагаю вам переместиться в артефакт, узнать последние новости у ваших подданных и далее вести переговоры с уполномоченными в нашем мире, — включила я дипломатию на максимум. Я не умница Серена, да. Но как умею.