— Время упущено. У нас нет будущего Деян, — заметив в нём разительные перемены, с сожалением произнесла Акулина.

Старейшина был не согласен с ней. Опасаясь крутого нрава старосты, Деян неспешно приблизился к ней. В его присутствии, староста и сама разволновалась. Сорвав с головы платок, она теребила его, время от времени поглядывая на Деяна.

Старейшина легонько прикоснулся к её руке и бережно сжал хрупкую ладошку. Он чувствовал, их чувства не угасли даже спустя столько лет.

— Скажи "да" и у нас с тобой будет вечность, — посмотрел он на неё, как на самое величайшее сокровище в мире.

— Прости, я слишком стара для этого, — погладила его по щеке Акулина.

— Я выпью любое твоё зелье. Мы пройдём свадебный обряд. Ты вернёшь себе молодость, — уговаривал её Деян. — Прости меня дурака недоверчивого! Сам своё счастье упустил!

Это скорее был жест отчаяния, чем искреннее признание вины. Акулина это понимала и не могла принять его щедрые дары.

— Прощение надо заслужить, — покачала она головой.

Её внучка Мирослава всем сердцем им желала обрести обоим счастье. Пускай и врозь. Ёжки с Кощеями от их откровенного разговора, некоторое время пребывали в изумлении.

— Пора бить в колокола! Чай, внучку замуж выдаём! — прейдя в себя первой, радостно воскликнула Евдакия.

* * *

Колокола гремели на всю округу. Над тёмным храмом Луноликой с золотистыми прожилками кружила стая белоснежных голубей. Люд толпился, жаждал зрелища. Солнце светило ярко, одаривая их теплом. Воздух наполнял запах цветов. Дорожку перед обителью Богини устилали лепестки роз.

Девушка в светлом одеянии под руку с супругом, будто лебёдушка, вплыла под своды храма. Пару встретил гомон голосов. Родственникам не терпелось их поздравить. Ёжки не могли нарадоваться, думая, что наконец, неугомонная Мирослава остепенится. О чём думала супруга Кощея? Явно не о смирении.

Ёжка Евпраксия особенно была благодарна внучке. То, что началось с их со старостой заговора, закончилось благословением Акулины. С её позволения Еврпаксия с Бориславом могли обменяться свадебными клятвами. С чем не собирались затягивать.

Просторный храм, с выпуклым сводчатым потолком, поддерживаемый колоннами, был украшен свежесрезанными цветами. В наполненных полумраком нишах подрагивали свечи. У противоположной стены от входа, на пьедестале громоздился полукруглый темный алтарь. Внешне он напоминал не огранённый серый камень, внутри которого бился тусклый свет.

Супруги встали напротив алтаря. Жрица в тёмной мантии встретила их тёплой улыбкой и начала древнюю церемонию:

— Когда мужчина встречает свою единственную, он становится частью её души. Когда девушка встречает своего единственного, она расстаётся с частичкой сердца, вручая её избраннику. По велению Луноликой, я соединяю души и сердца этой прекрасной пары навечно. Ничто не разрушит связавшие их узы!