– Дар… – мне хотелось исправить ситуацию и узнать о черте хоть что-то личное. – Рогозин сказал, что он старший представитель твоего рода… И назвал тебя племянником…

– Все так, – хмуро кивнул Дрейк.

– Зачем же он тебя унижал, если вы кровные родственники?

– Мы не родня.

– Не понимаю! – я решительно спрыгнула с подоконника и всплеснула руками.

– В древних аристократических кланах Высших Демонов есть традиция – брать на воспитание достойных мальчиков из менее родовитых семей. Чтобы в случае смерти лидера было кому передать дела, – объяснил Даррел. – После ритуала посвящения воспитанник становится частью клана, метка навсегда остается в крови. Хотя он может и дальше носить свою первую фамилию и общаться с родными.

Я осторожно кивнула: пока было понятно.

– Мой наставник, Винцерос, не имел своих детей. Так сложилось, что его канари погибла через год после церемонии. Но он продолжал хранить ей верность, – Дар тряхнул головой, словно считал это последней глупостью. – Но у него был названный брат, воспитанник, взятый когда-то его отцом. Лексерос Роггз, по крови – Хар-Дагат. После принятия меня кланом он стал мне кем-то вроде «дядюшки», а Винцеросу был советником и другом.

– Хорошенький «дядюшка»! – фыркнула я, вспомнив гадкую лапу преподавателя.

– Именно он поспособствовал моему изгнанию из Нижнего мира. Меня вышибли с клановой территории, заставив скитаться по трущобам Верхнего. Но я встал с колен, – сквозь зубы процедил черт. – Без чьей-либо помощи.

– Зачем он заключил с тобой контракт?

– Чтобы лишний раз намекнуть, какая теперь между нами пропасть, – Дар задумчиво потер бровь. – Раньше мы занимали одно положение, а теперь я – обслуживающий персонал. Так что, Олеся, когда тебе кажется, что ниже падать некуда… Просто помни, что под тобой еще целая Преисподняя.

– За что тебя изгнали? – тихо спросила у черта, глядевшего в окно, на лоснящиеся от солнца небоскребы.

– Обвинение в предательстве клана.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– А ты предал?

– Да, Олеся, – он перевел зеленые глаза на меня и коротко кивнул. – Предал. И сделал бы это снова.

***

День прошел в бессмысленном шатании по квартире. Высунуть нос в коридор я не решалась. Хотя после вчерашнего визита даже чертова крепость не казалась такой надежной. Но Дрейк обещал, что в его отсутствие никто войти не посмеет. Оставалось лишь верить, нервно топтать ковер и ждать его возращения.

Явился Дар уже затемно – уставший и хмурый. Но, увидев меня, скучающую и поджавшую ноги под себя в его кресле (с некоторых пор оно стало моим любимым), выдавил оптимистичную улыбку.