– Но так и есть.

Палец надавил сильнее на какую-то адски чувствительную точку, и я закусила губу и отвела затуманившийся взор от нагло ухмыляющейся физиономии. Да что за чертовщина-то, а?

– У меня своя правда, – пробубнила негромко, пытаясь вызволить ладошку из чувственного плена. – Я верю в лучшее в людях… Знаю, что при всех недостатках они способны измениться… Особенно, если им немного помочь. Подтолкнуть вверх. Протянуть руку…

– Олеся, тебе надо перестать быть наивной. Не трать время и энергию на тех, кто этого не достоин, – Даррел наклонился ко мне так низко, будто собирался поцеловать. Сердце начало бессистемно пропускать удары, но черт вместо этого добавил: – Ты думаешь, что у тебя есть поддержка. Опора. Но по факту все это – гнилые доски. Шаг к ним – и ты полетишь в пропасть. Кто тебя поддержит, если ты сорвешься? Кто подаст руку, если упадешь? Не рассчитывай ни на кого, плыви сама. Поднимайся, вставай, мышонок… Не жди поддержки. Ее не будет.

– Ты слишком плохо думаешь о близких мне людях.

– А ты – слишком хорошо, – Дар осуждающе закатил глаза. – Особенно о тех, что тебя окружают. Идиотские привязанности! Иногда я и сам не рад, что вижу людей насквозь, и завидую тем, кто живет в иллюзиях. Но реальность именно такова. В обоих мирах одно и то же.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Погладив в последний раз, он выпустил мою ладонь, подхватил со стула пиджак и пошел к двери.

– Так что по поводу Лили? – крикнула вдогонку.

– Я организую вам встречу, раз ты этого так хочешь.

Дернув плечом (и вложив все имеющееся неодобрение в этот жест), Дар вышел из квартиры. А я осталась в компании упрямого кофеварительного монстра, толстой инструкции, призванной скрасить мой выход на пенсию, своих сомнений и внезапно вспыхнувших, катастрофически нездоровых желаний. Шварх побери!

Утро я посвятила уборке. Этот монотонный ручной труд приносил мне все больше покоя и удовлетворения. Я действительно умудрялась получать удовольствие от ползания с тряпкой по деревянному паркету. Несмотря на угрозы, Дар так и не купил ни моющий пылесос, ни электрошвабру. Да и, в свете приключившегося вчера в постели, он уже, кажется, не боялся сорваться.

А я? А черт меня знает.

Остаток дня я изучала инструкцию, и еще тридцать попыток спустя (на дне пакета к тому моменту одиноко лежала горсточка зерен) кофе у меня получился. Я не эксперт, но он явно был крепким, вкусным и ароматным.

Насладившись спонтанной кофе-паузой, я снова взялась за тряпку. Как и любая война, битва с аппаратом не обошлась без разрушений и хаоса. Оттопырив нижние девяносто, я плавно двигалась по коридору, замывая коричневые пятна, как вдруг дверь позади меня распахнулась. Квартира наполнилась гомоном, щебетом, хихиканьем, стуком нескольких пар каблучков… И я резко обернулась.