– Ну, – дядя наконец улыбнулся, – а с чего ты взял, что тебе надо было становиться Ключом? В пророчестве говорилось о том, что твои деяния откроют дверь, а не ты сам. Врата ждали Лиана, но без тебя ничего бы и не вышло. Подумай об этом.

– Тогда почему о нем не было ни слова в этих записях?

– Откуда нам знать, было или нет? Пророчества часто сохраняются в сильно измененном виде. Возможно, и тут получилось так.

– Значит, Мирте ничего бы не добилась, усади она меня на трон вместо Лиана? Если бы я оказался там один?

– Даже не представляю, дружище, – дядя пожал плечами. – Наверное. А может, тогда тебе пришлось бы взять на себя его ношу и отдать жизнь или Силу за возможность открыть Врата. Теперь мы этого уже не узнаем. – Дядя откинулся на спинку кресла. – Но у тебя есть возможность узнать, можно ли вернуть магу его дар, утраченный в такой ситуации.

– Это ужасно... То, что с ним случилось. Я не представляю, как можно жить без Силы внутри.

– Можно, мальчик мой... Можно. Я жил так много лет. И ничего, не помер. Кстати, мне очень нравится идея Лиана вернуться в Красную Башню. Это правильно. Это... это его Путь. Настоящий, тот, которым он всегда хотел идти. Даже если Сила не вернется к нему или вернется не сразу, он будет счастлив на этом пути. Раз уж с семейной жизнью у него не сложилось, сейчас самое время довершить начатое и закрыть старую брешь.

Наверное, дядя был прав, но от этих слов мне стало ужасно грустно.

– Это означает, что мы потеряем его по меньшей мере на пару лет. Там ведь у них все строго...

– Зато он обретет себя. Твоему побратиму нужна передышка. Нужно время, чтобы понять, кто он, куда идет и что для него самое главное.

– Это было и так понятно, пока он владел Силой!

– Ну... не скажи. Магия – это не твой выбор, не то, что делает тебя тобой. Вернее, не только она имеет значение. Посмотри на себя. Ты в первую очередь наследник, покровитель, защитник. Я – тот, кто помогает правителю, его скрытая опора и его тайная сила. Вереск – человек, который делает мир честней и лучше. У каждого свой путь, мальчик мой. Лиан – в первую очередь целитель. Ему пора вернуться к этому. Возможно, тогда и Сила вернется к нему однажды сама. Возможно, он будет одним из тех четверых, кто займет троны Эймурдина. Признаться, я так и думал... Но у жизни вечно свои планы, которые не больно-то совпадают с нашими. Вот и Вереск ушел, а ведь я так на него рассчитывал...

– Вереск? Гм! Ну только не говори, что там должна быть и его сестра.

– Почему нет? Она изменилась. Я более, чем уверен, что эта девочка вырастет сильным и хорошим человеком. Разве ты сам не чувствуешь?