И когда услышала тихий до боли знакомый голос, не поверила в его реальность. Подумала в своем бредовом сне, будто он лишь мерещится ей.

Но голос не исчезал. Он спокойно и уверенно вел ее прочь из этого мрака.

Проснувшись поутру, Айна долго пыталась понять, что было сном, а что явью.

Действительно ли к ней в каюту приходил принц и сидел на ее кровати, держа за руку? Или ей только приснилось, как он долго рассказывал ей что-то о своем детстве? Кажется, там было что-то про его любимые игры, наставника, который не любил запах лимонов, и поездки с отцом в лес... А потом он читал вслух книгу, которую Айна никогда не встречала прежде... с красивой историей о бродячем колдуне, что умел выращивать чудные деревья силой своего взгляда. Разве такое можно придумать самой? Наверное, нет. Хотя во сне ведь чего только не бывает.

Айна осторожно оторвала голову от подушки и с изумлением поняла, что отвратительная невыносимая тошнота отступила. Она все еще плескалась где-то в самой глубине тела, но была гораздо слабей и уже не лишала воли к жизни.

И страшные образы прошлого отступили тоже.

«Фарр, это правда был ты?» – Айна села в своей кровати, свесив ноги вниз и посмотрела на себя в маленькое зеркало на стене напротив. Помятый дорожный костюм, всклокоченные волосы, бледное лицо... Потом она перевела взгляд на полукруглый стол с высокими бортами, прикрученный у окна. Там стояла небольшая пузатая бутыль, в каких на корабле подавали воду... и лежала книга.

Айна глубоко вдохнула, на миг прикрыла глаза. Ощутила, как невпопад стукнуло сердце. И только потом встала, чтобы подойти к столу. Она взяла книгу медленно и еще медленней открыла. На самой обложке не было никакого названия, но внутри оно нашлось на первой же странице. «Путешествие Арино, колдуна-древотворца».

Айна сглотнула, закусила губу и вдруг поняла, что сейчас заплачет.

Она положила книгу обратно на стол и отвернулась к окну, за которым виднелось серое от туч небо. Если судить по свету, тускло сочащемуся сквозь хмурую пелену, время близилось к полудню. Шторм миновал.

Айна стояла, вцепившись пальцами в край окна и прислонившись лбом к холодному металлическому переплету с мелкими квадратами дорогого прозрачного стекла. Она пыталась понять, отчего ее сердце стучит так сильно, а в горле стоит ком.

«Фарр... зачем? Зачем ты сделал это? Из жалости? Лиан рассказал тебе, как отвратительно я выгляжу? Или просто... просто ты все еще готов дарить мне тепло своего сердца? Несмотря ни на что?..»

Еще медленней, чем в первый раз, она снова взяла книгу, прижала ее к сердцу, чувствуя, как по щекам чертят себе дороги тонкие нити слез. Воспоминание о бережных ладонях принца было слишком свежо, слишком ранило.