Рассветное солнце над морем.

Далекие скалы вдали.

Чайки, кружащие в небе над кораблем.

И десятки окровавленных тел по всей палубе.

Кто-то был жив пока и громко стонал от боли, кто-то уже ничем не напоминал некогда дышавшее и ходившее существо. В нескольких местах еще звенели клинки, но было очевидно, что бой окончен...

И Айна нигде, совершенно нигде не видела Фарра.

Пока уродливый коротышка не подвел ее к борту корабля в том месте, где между двумя судами были переброшены деревянные сходни.

Тогда сквозь пелену оцепенения и тошноты до ее ушей донесся его яростный крик и, задрав голову, она разглядела принца на верхней палубе чужеземного корабля.

Связанный прочной веревкой, с головы до ног залитый кровью, он стоял там и смотрел на нее так, что казалось сейчас небо треснет и рухнет в море. Голова его была непокрыта, и поднявшийся ветер неистово трепал белые волосы, которые до половины окрасились багровым. Рядом с принцем, скрестив руки на груди, победно улыбался высокий человек в ярко-красном камзоле с белоснежными краями манжет... Ни гладко выбритое лицо его, ни одежда не были тронуты брызгами крови – ублюдок переждал весь бой на своем корабле. Он что-то негромко сказал Фарру, и принц дернулся всем телом. А потом человек в чистой одежде вдруг ласково – так ласково! – коснулся рукой окровавленной щеки наследника Закатного Края. В следующий миг Айна с ужасом и изумлением увидела, как предводитель пиратов улыбнулся принцу и оставил на его губах полный страсти поцелуй.

Только тогда она поняла, что это женщина – высокая и широкая в плечах, похожая на мужика, но все же женщина. Она провела языком по багровой полосе над бровью Фарра и со смехом сказала ему что-то еще.

– Нет! – услышала Айна его исполненный боли крик и увидела, как женщина в красном запрокинула голову, смеясь. – НЕТ!!!

Меж тем, один из бандитов, тот, что держал Лиана, сделал шаг в сторону сходней. Другой в это время грубо толкнул ее саму в том же направлении. Пират не рассчитал своей силы, и она упала, едва успев выставить вперед занемевшие руки. Палуба больно ударила в ладони, и из груди сам собой вырвался вскрик, больше похожий на стон.

«Это конец, – поняла Айна. Откуда-то она знала наверняка, что вожачка пиратов уже отдала их с Шуной на откуп своим людям. – Господи, дай нам сдохнуть побыстрей...»

Она стиснула зубы и со всхлипом втянула воздух, который никак не пролезал в глотку.

Удар в ребра и рывок за волосы заставили ее разогнуться и проползти в сторону сходней, на которые уже ступал чужак с Лианом на плече. Но прежде, чем ширкомордый успел залезть на шершавые доски с криво набитыми перекладинами, небо вдруг и в самом деле раскололось.