— У меня приказ, — отрывисто произнесла Мелисса, даже не повернувшись. — Доставить тебя в башню. И я его выполню.

— Нет!

Девушка дернулась и посмотрела с такой ненавистью, что холодок прошелся по позвоночнику.

— Все! Твоя минута истекла. Пора. Вызывай своего пегаса.

Я бы поспорила с этим утверждением. По моим ощущениям, всего секунд двадцать прошло, но никак не минута.

И сдаваться я тоже не собиралась.

— Я сама доберусь. Возвращайся к ним. Они не справятся!

— Думаешь, я не хочу?

Девушка бросилась ко мне. Мне даже показалось, что еще немного — и она набросится на меня с кулаками, но обошлось. Мел застыла в полуметре, тяжело дыша, сжимая и разжимая кулаки.

— Я хочу. Но есть приказ.

— В Бездну приказ!

Я тоже закричала. С трудом заставила себя подняться, чувствуя, как от пережитого напряжения болит все тело. Но я все равно упрямо стояла, покачиваясь на ослабевших ногах

— Ты не понимаешь, я обязана его выполнить!

— А то что? Что будет, если ты этого не сделаешь? — Я замерла, переводя дыхание, и снова заговорила: — Ты понимаешь, что если не поможешь им, то отвечать уже будет не перед кем?!

Мелисса несколько секунд смотрела на меня, потом тихо спросила:

— Зачем тебе это? Разве ваш глава не мечтает о таком исходе? Чтобы Коннор погиб?

Ответ нашелся сразу.

— Я не глава. И не желаю твоему брату смерти.

И пусть до этого пять лет меня растили и воспитывали как убийцу наследника Хоторнов, взращивая ненависть до предела, сейчас я отчетливо поняла, что теперь не смогу его убить. Даже под угрозой собственной гибели не буду этого делать.

— Сама справишься? — с сомнением переспросила Мелисса.