— Эверий, ну а все-таки: если бы я осталась простой поварихой из трактира? Ты бы не смог жениться на мне, — представила и поежилась.

— Меня, магвела, никто не смог бы остановить, — поиграл бровями Эверий. Грозный, недоступный маг превратился в жизнерадостного мужчину, с которым легко и здорово. Я неожиданно вспомнила, каким он был, когда увидела его в первый раз. Как будто два близнеца — на одно лицо и при этом совершенно разные. — Оракул сказал, что следуя в тот вечер за своим сердцем, я найду верного друга. Я ответил, что не нуждаюсь в друзьях. Как глуп и заносчив я был, — он улыбнулся. — Я бродил бесцельно по городу, злился. День был сложным. До этого ночь не спал. Когда устал, зашел в подвернувшуюся таверну. Там тоже не заметил никого, кто бы меня мог заинтересовать. Но когда увидел тебя — сразу понял, что это ты. Однако на друга ты не походила. Совсем. Но так как зацепила моё внимание, я решил присмотреться.

— Присмотрелся?

— Да! Особенно когда ты прижимала меня к груди и рассказывала, какой я несносный магвел.

Я вспомнила, как Снежок проводил время в ванной, как спал со мной в постели… И как я жаловалась ему на козявку Эверия! Да уж!

— Эверий, а что скажут твои родные, когда увидят меня?

— Сейчас и узнаем, — он потянул меня со ступенек храма. Взмахнул рукой, кольцо на его пальце сверкнуло, и перед нами возник портал. — Идем домой, моя любимая, ненаглядная Императрица!

Родовое поместье Эверия не уступало в роскоши резиденции императоров Элирии. Вот только, как правило, живут в богатстве привередливые, капризные люди. Вспомнила, с чем пришлось столкнуться во дворце, и вздохнула.

— Ничего не бойся, — шепнул Эверий, когда мы услышали торопливые шаги. Притянул к себе и повернулся к двери. Она распахнулась и перед нами появилась красивая, очень стройная блондинка, невероятно похожая на Эверия. Я подумала, что это его старшая сестра, но когда он склонил голову и почтительно произнес:

— Я дома, матушка, — удивленно заморгала. Тревога кольнула сердце. Моложавая женщина разглядывала меня пристально. Пусть всего несколько секунд, но я заволновалась.

— В Элирии скандал и мятеж! Это твоих рук дело? — голос ее красивый, глубокий и очень строгий.

— Нет, — качнул головой Эверий. Это я дома бросилась бы обнимать родных, а здесь иные правила. Или это передо мной так церемонно ведут себя? Хм.

— Неужели? — склонила она голову. — А как же похищенная принцесса, о которой никто не знал, но все видели?

— Ничего матушка не слышал.

Женщина прищурилась и хотя расспрашивала строго, я с облегчением на сердце отметила: она определенно гордится сыном.