Она отстранилась, оставив между ними расстояние.

– Ты не можешь целовать меня вот так. Не можешь притворяться, что заботишься обо мне, и ожидать, что я в это поверю.

Он сглотнул и отвернулся.

– Это неправда, – твердо сказала она.

– Мне нужно идти. – Он встал.

– Подожди. – Эфира сжала руки в кулаки по бокам. Почувствовала, как онемелая пустота внутри нее поднимается, и поняла, что та поглотит ее, если она останется одна.

Он задержался и повернулся. Подождал.

– В Паллас Атосе, – начала она, – Беру сказала мне, что это ты подошел к ней и сказал, что хочешь помочь вытащить меня оттуда. Почему?

Он пожал плечами:

– Наверное, я был в долгу перед тобой. За Бехезду.

– Нет, – возразила она, заставив себя подняться с постели. – Илья Алиев не оказывается в долгу перед другими. Зачем тебе было рисковать и предавать Палласа? Какая в этом выгода?

– Не все связано с выгодой.

Она издала смешок:

– Для тебя все.

– Будь это так, я бы не вернулся снова к Палласу.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Эфира, почему-то страшась ответа.

– Паллас точно знал, почему я к нему вернулся, – сказал Илья. – И Беру тоже поняла. Это было очевидно для всех, кроме тебя.

– Что было очевидно?

– Что я вернулся к Палласу, потому что он захватил тебя в плен! – Илья повысил голос. – Я пал к его ногам, потому что не мог смотреть, как он уводит тебя, не мог, пока у меня еще был шанс спасти тебя.

Эфира громко рассмеялась: