Антон оценивающе глянул на мечника. На нем не было никакой формы, да и на свидетелей они не были похожи.

Рискнув, он ответил:

– Мы друзья принца Хассана.

Глаза мечника вспыхнули от удивления:

– А почему вы думаете, что принц Хассан здесь?

– Опустите оружие, – приказал властный голос из-за спины шестерых мечников.

– Да, генерал, – ответил мужчина, тут же убирая меч в ножны, и встал по стойке смирно, когда в помещение зашла женщина. Антон заметил, что ее правая нога отсутствовала ниже колена. Вместо нее был созданный изобретателями протез из дерева и легкой меди, прикрепленный к колену кожаными ремнями.

– Мой патруль заметил вас на этой крыше много часов назад, – сказала генерал. – Кто вы и откуда знаете моего сына?

– Вашего сына? – повторил Гектор.

– Это очень долгая история, – ответил Антон. – Сколько у вас времени?

Взгляд генерала задержался на нем.

– А, – произнесла она, – кажется, я поняла, кто вы. – Она повернулась к мечникам: – Продолжайте вечерний обход. Я лично отведу этих пятерых к королю.

Солдаты отсалютовали, а генерал повела Антона и его друзей прочь из мастерской изобретателя в здание через дорогу. Чуть ранее им пятерым пришлось отступить от лестницы, но генерал просто махнула рукой. На ее правой руке слабо сверкнуло кольцо, и она беспрепятственно пошла дальше.

– Быстрее, она отключилась ненадолго, – бросила она через плечо.

Они поспешили вслед за ней вверх по ступеням и через двери Великой Библиотеки.

Пусть уже близилась ночь, коридоры Библиотеки кипели деятельностью. Генерал провела их по нескольким длинным коридорам и ни разу не остановилась, когда более десятка человек пытались привлечь ее внимание, бросая любопытные взгляды на Антона и его спутников. Наконец женщина повернула за угол и открыла двери, ведущие в нечто, похожее на зал переговоров.

Хассан, Кхепри и несколько других солдат стояли у длинного стола и были погружены в разговор. Они подняли взгляд, когда стукнула дверь, и глаза Хассана широко распахнулись.

– Что вы здесь делаете? – выпалил он, направляясь к ним, Кхепри следом за ним. – То есть не то чтобы я не рад всех вас видеть!

– Может, и не будешь рад, – сказал Антон, – когда мы расскажем тебе, почему мы здесь.

* * *