Долго не думая, Антон пересел, освобождая место между собой и Хассаном, и в следующий раз раздал карты на пятерых. Он встретился взглядом с Ильей и коротко кивнул.

Илья молча сел рядом с ним и взял карты. Никто никак это не прокомментировал, все просто продолжили играть, беззаботно подтрунивая друг над другом, пока Илья и Антон по очереди выигрывали.

– Так вот почему ты не давал ему играть с нами, – понимающе заметил Хассан, когда Илья с трудом, но выиграл очередную партию. – Он единственный, кто может победить тебя.

Антон посмотрел поверх карт на Илью, и тот ответил на него неуверенной улыбкой. Улыбка Антона была немного натянутой, но искренней.

Сидеть рядом с Ильей, играть в карты и шутить все еще было тяжело, словно всё прощено. Но это было не так и, возможно, никогда не будет, но его присутствие здесь что-то да значило. Этой ночью, когда все находилось на краю конца, этого было достаточно.

43. Эфира

43. Эфира

Ночь шла своим чередом, и они не расходились, ели и пили, пока от свечей не остались одни огарки. Их истории из веселых и странных превратились в меланхоличные и грустные.

Эфиру успокаивало то, что они все находились вместе, несмотря ни на что. У нее были друзья. Антон, Джуд, Кхепри, принц Хассан. Даже Гектор, наверное. Люди, которым она могла доверять и которые доверяли ей. В окружении их она чувствовала, что часть ее исцеляется, хотя она даже не знала, что та ранена.

Против ее воли взгляд нашел в их неровном круге Илью. Он развалился на полу, подтянув одно колено и обхватив его рукой, а другой поддерживая свой вес. Пламя огня отбрасывало на его лицо и острый подбородок тени. Эфира позволила себе наблюдать за ним. Едва ли она раньше видела его таким расслабленным, во многих милях от того чопорного, замкнутого парня, которого она впервые встретила в Паллас Атосе. Он смотрел не на нее, а сосредоточился на Гекторе, который активно жестикулировал. Эфира же уже потеряла нить разговора.

Она знала, что должна перед ним как-то извиниться. В горе и ярости она обошлась с ним жестоко.

Но как раз извинения давались Эфире нелегко. Ее взгляд остановился на Гекторе. У нее ушли годы на то, чтобы извиниться за то, что забрала у него семью. Забрала его жизнь.

Но у нее нет столько времени. Эта ночь может оказаться последней для них всех.

Когда Хассан громко рассмеялся над сказанным Гектором, Эфира заметила, как Антон поднял Джуда на ноги, и оба молча покинули комнату. Джуд бросил взгляд через плечо и увидел, что Эфира на них смотрит. Он слабо улыбнулся ей.

Она улыбнулась в ответ и ничего не сказала другим, когда Джуд и Антон исчезли в дверях.