Буря продолжала бушевать, беспощадная и непреклонная, как и сила, разрывающая эшу Джуда.

Ему было больно. Это не походило на обжигающую боль от Божьего огня, скорее что-то более глубокое и примитивное. Каждая частичка Джуда, его кости, кожа и кровь вибрировали на разной частоте. Он боялся, что в итоге распадется и его тело обратится пылью, превратится в ничто.

И сквозь все это Джуд чувствовал сжатые в его руках руки Антона, и казалось, если держаться очень крепко, Джуд останется.

«Это все, чего я хочу», – в отчаянии подумал паладин.

Это убьет Антона. Джуд пытался спасти его от боли. Но и в этом потерпел неудачу.

И вот теперь наступил конец. Дорога оборвалась. И Джуд не мог отступить.

Несмотря на свое решение, несмотря на все, ему хотелось жить. Какая-то глубокая важная часть его сопротивлялась зову Дара Антона. Боролась со священным словом. Она хотела продолжать жить.

– Стойте!

Сначала Джуд решил, что этот голос ему показался. Что это лишь зов его сердца, кричащего об освобождении.

Но потом он услышал его вновь.

Инстинктивно Джуд отступил назад и заморгал. Антон смотрел на него, в его темных глазах светился шок, а щеки были мокрыми от слез и дождя. Изрезанное серебром небо светилось вокруг них.

– Джуд! Антон!

Джуд вздрогнул от звука нескольких голосов, взывающих к ним. И вот поверх плеча Антона, сквозь пелену дождя, Джуд увидел их. Хассан, Кхепри, Гектор, Эфира и Илья неслись к ним, махали руками с другого края голой скалы.

Но прежде, чем Джуд понял, почему они здесь, Антон всхлипнул и упал на колени.

– Антон! – Джуд присел рядом с ним, опустив руки ему на плечи.

Дрожащий Антон лишь покачал головой:

– Прости. Мне так жаль, Джуд. Прости.

Хассан резко остановился и согнулся пополам перед ними, упершись руками в колени, а Кхепри затормозила за его спиной.

Джуд инстинктивно потянулся к Хассану:

– Принц Хассан, что…