Когда впереди замаячили ворота дворца, Эфира подавила крик ужаса. Стены были полностью разрушены, песчаник и искореженный металл стали дамбой для воды, несущейся ко дворцу.

– Что нам делать? – постарался перекричать ветер Илья.

Эфира пробилась вперед и стала осматривать руины ворот. Это будет сложно, но если забраться наверх, то с высоты она наверняка смогла бы найти Хассана и остальных.

– Я поднимусь туда, – сказала она Сефу и до того, как кто-то успел возразить, вышла из-под свода галереи и забралась на первую же стабильную опору, которую смогла найти. Одно неверное движение – и вся стена может обвалиться, так что Эфира сосредоточилась, методично пробираясь наверх. Она почувствовала, как ее накрыло безжалостное спокойствие, то же состояние, в которое она погружалась ночь за ночью, будучи Бледной Рукой.

Ее руки онемели к тому моменту, когда она добралась до вершины стены – или того, что от нее осталось, – и глянула на двор, теперь замусоренный обломками колонн и арок. И там, на дальнем конце двора, у подножия великой лестницы, Эфира увидела их. Две фигуры сидели возле упавшей колонны.

– Я вижу их! – крикнула Эфира Илье, Сефу и Чайку.

Примерно в сотне шагов от того места, где сидела Эфира, виднелась дыра в развалинах. Вода бежала через нее в два раза быстрее, и потому пересекать ее было рискованно. Сефу повел их, цепляясь за неровный песчаник и сражаясь с течением. Чайк следовал за ним, а Илья неуверенно шел сзади.

На полпути через брешь Илья потерял опору, и течение быстро подхватило его и утащило под поверхность.

– Илья! – крикнула Эфира. Сердце подскочило к горлу, и она бросилась по неровной стене к нему.

Чайк оказался быстрее и схватил Илью за руку, прежде чем вода успела унести его. Эфира скатилась по стене и запустила руку в холодную воду, чтобы помочь Чайку вытащить Илью на поверхность.

Он выплыл, плюясь водой, словно тонущая кошка, и Эфира не отпускала его руку, пока он снова не встал крепко на ноги.

– Ты дрожишь, – заметил он.

Она была мокрой от дождя и ледяной воды, но дрожала не поэтому.

Эфира отпустила его руку и спустилась вниз по стене в покрытый водой двор. Здесь вода доходила Эфире практически до пояса, и ей приходилось то идти, то плыть к ступенькам дворца.

– Кхепри! – крикнула Эфира, когда они оказались рядом.

Кхепри выглянула из-за упавшей колонны. Гектор был рядом с ней.

– Эфира? Сефу? Что вы…

– Она здесь? – спросила Эфира, вылезая из воды на ступеньки. – Беру… бог. Она здесь?

– Была здесь, – ответил Гектор. – Мы ее не видели, но она разорвала на части дворец и, должно быть, переключилась на другую часть города.