Как не планирует брать на себя ответственность за то, что отдал меня тому на растерзание.

– Она совсем от рук отбилась! Даже не хочет признавать своё собственное преступление против родины! – начинает тараторить жена дяди, с ненавистью глядя на меня после избиения сына, – И не хочет выполнять свой долг наследницы Цай!!!

– Мой долг… – повторяю за ней слова, без каких-либо эмоций глядя на противоположную стену.

– Зачем ты вообще вернулась? Зачем пришла в Солнечный дворец? Чтобы выместить на моём сыне свой гнев за то, что не родилась мальчишкой?! Да с таким характером тебя бы никогда не назначили наследником престола – даже будь ты мужского пола! Ты же вообще не способна подчиняться правилам! А твои дикость и жестокость погубили бы весь восток!!!

– Полагаете, я вернулась, чтобы за трон бороться? – сведя брови, пристально смотрю на своего дядю, молчавшего последние несколько минут.

– Схватите её немедленно!!!! – с яростью кричит женщина, после чего двери в зал распахиваются и внутрь вбегает стража.

Я хорошо знаю этих ребят. Все они – маги огня. И все они будут подчиняться правителю, какой бы приказ он ни отдал.

Потому что они поклялись ему в верности при статуе Кинами.

– Схватите эту преступницу!!! – вопит мать Аэрона, прижимая к себе своё избитое чадо.

Как-то бессознательно ухожу в сторону от огненного шара. Отклоняюсь, пропуская над собой огненную струю. Я знаю, как они дерутся. Я знаю их всех, как облупленных, – как и они меня.

То, что сейчас происходит, какой-то бред, и я не готова в нём осознанно участвовать.

– Чего вы медлите?! Почему жалеете её? Перед вами не принцесса Цай – перед вами беглянка, поставившая под угрозу все ваши семьи!!! – «мотивирует» стражу женщина в то время, как дядя продолжает молчать, плотно сжав челюсти.

Похоже, никто здесь за меня заступаться не будет. Куда я вообще возвращалась?

К кому?..

– Да что же это такое?! Эта тварь подняла руку на наследника престола, а вы с ней осторожничаете!!! Она ведь даже не маг огня!!! Она вообще здесь никто!!!!! – срывается на визг мать Аэрона.

И я не выдерживаю. Отпрыгиваю в сторону, вновь избегая огненной атаки; перелетаю через софу в зале и приземляюсь уже на террасе, по которой вовсю молотил дождь.

Я не хочу убивать стражу. Я не хочу проливать кровь родни – какой бы она ни была. Но если услышу ещё хоть одно оскорбительное слово из её рта – я сорвусь.

– За ней! Не дайте ей сбежать!!! – слышу за спиной.

Эта женщина решила, что я сбегаю?.. из своего собственного дома?..

Перехожу на простой шаг, поднимая голову к небу и игнорируя стражников за спиной.