– Простите меня, Ваше Высочество. Я не знала, что друг, о котором вы беспокоились – это Второй генерал, – тихо произносит Алинэ, отпуская мои ладони.

…

– Я же просила звать меня по имени, – произношу через паузу.

Затем сжимаю её руку в ответ и ободряюще улыбаюсь.

– Вы не злитесь на меня? – изумленно уточняет герцогиня.

Точнее – подруга. Моя настоящая подруга.

– Я благодарна тебе за твою заботу. У меня никогда не было кого-то, кто бы так же переживал обо мне, как ты, – с теплой улыбкой отвечаю.

– Да я… да я ради вас… – выдавливает из себя Алинэ и ни с того ни с сего вдруг начинает плакать.

– Ну, что ты! – обнимаю её, крепко обнимаю. И начинаю гладить по спине.

Знала бы она, как я счастлива сейчас…

– Мы отправляемся, – слышу голос Каяна за опущенной шторкой.

– Прошу прощения, – тут же отстраняется Алинэ и вытирает слёзы.

Кажется, она боится помешать нашему общению с императором севера.

– Ты хочешь, чтобы я поехала в ночной сорочке? – хмыкнув в ответ на эту мысль, обращаюсь к жениху через шторку.

– Так ты точно не наделаешь глупостей и никуда не сбежишь по дороге, – с убийственной честностью отвечает Каян.

– Мне в любом случае придётся выходить из экипажа, – напоминаю ему о простейших потребностях организма.

– В лесу ты никого не шокируешь. А в других городах мы останавливаться не будем, – звучит бесстрастный ответ.

– Ты довезёшь меня до самой столицы в нижнем одеянии?! – всё же отодвигаю шторку и устремляю на Каяна гневный взгляд.

– До самого Холодного дворца, – хмыкает император севера.

– А как же остановка в герцогстве? – напоминаю ему.