И вот я стою за стенами университета, держа в руках заветную бумажку, свернутую трубочкой лицензию зельевара. Диплом об окончании Великоградского университета грел сердце.

Обернулась и в последний раз взглянула на место, где осуществилась моя мечта. Несмотря на пасмурную погоду, я была счастлива и радостна. Госпожа Ректор, сейчас наблюдавшая за мной из окна свего кабинета, пыталась убедить меня остаться на выпускной бал, но я не была любительницей платьев и шумных веселий. Танцевать мне не нравилось, хотя и этому нас учили в университете.

Зачесалась правая рука. Она ещё ночью чесалась у меня, но утренний осмотр ничего не выявил. Вот вернусь домой, тогда и разберусь со всеми проблемами.

Я счастливо улыбнулась, Дом. У меня был дом, где меня ждали. Интересно, как там Дайронд? А Дирач

Но сперва меня ждала дорога на Архипелаг. Мне нужно было выйти за пределы Великограда, отойти на достаточное расстояние, проверить, что за мной не увязался хвост, и только тогда я могла воспользоваться порталами, которые выдал мне Гинер.

В последний раз я любовалась уютными улочками города, его небольшими магазинчиками и ресторациями. Только рука всё больше меня беспокоила. Я настолько была поглощена своими мыслями, что не сразу осознала, что кричали мальчишки, продававшие новостные газеты. Они бегали по улицам и выкрикивали заголовки статей.

– Морской король умер!

– Пираты разгромлены!

– Чёрные маги убили морского короля!

Руку словно огнём обожгло, и я ею встряхнула. Видимо, это и привлекло внимание одного из разносчиков. Мальчишка подбежал ко мне и выпалил:

– Пять серебряных, – протянул ладошку.

– А не слишком ли дорого? – нехорошее предчувствие поселилось внутри у меня.

За годы, прожитые в Великограде, знала, что здесь никогда не выпускали лживых новостей. Только проверенная информация. И частенько журналисты этих газет сами присутствовали на месте тех событий, которые освещали в печатных изданиях.

– Так ведь это новость практически из первых рук, – с городостью пояснил мальчонка. – Наш сотрудник был там и всё видел своими глазами.

Деньги не были для меня проблемой, поэтому я заплатила за газету и жадно вчиталась в строчки самой горячей новости. Сердце пропустило удар.

Как-то незаметно стал накрапывать дождь, переросший в ливень. Прохожие торопились укрыться от ненастной погоды, а я всё стояла каменным истуканом не в состоянии пошевелиться.

Наверное, я плакала. Не знаю. Дождевая вода скрыла мои слёзы.

Решение пришло само. Как только поняла, что нужно делать, я смогла двигаться. Не помню, как я добралась до трактира, где сняла себе комнату со всеми удобствами и заперлась в ней.