— Я тебя понимаю, — Эль понуро свесил голову. — Ты вернёшься к их отцу на любых условиях, лишь бы быть рядом с двойняшками. А мне придётся идти дальше.

— Сынок, милый мой мальчик, ты так вырос. Стал мудрее многих взрослых. Всё ты понимаешь. Я не хочу с тобой расставаться, никогда. Если будет малейшая возможность оставаться вместе, я в лепёшку расшибусь, но ты будешь с нами. В ковене лаэрда Номерея ты точно сможешь жить. Так что давай не будем вешать нос. Жизнь продолжается! Нас впереди ждёт много всего интересного. Я уверена.

Эль обнял меня, и мы ещё просто посидели. Помолчали каждый о своём, пока не начало светать. Мороз к утру окреп ещё больше, и мы зашли в дом отогреваться горячим чаем.

Проснулась Лола, которая рано вставала, чтобы покормить животных в сарае. Удивлённо окинула взглядом нашу печальную пару, попила с нами чай и пошла хлопотать у животных.

Уже вовсю рассвело. Эль отправился по делам в Зелёные Холмы, прихватив с собой Лолу в Храм Инанны. Я осталась в доме на хозяйстве. Даже на охоту не пошла с Хантером. Пёс понятливо поворчал и сам потрусил в лес ловить очередного скрофуса. А я зашла в свою спальню.

Ран не спал. Стоило мне войти, как он внимательным взглядом проследил за тем, как я приближаюсь к кровати. Сегодня дракон выглядел гораздо лучше. Такими темпами дня через три он сможет уйти. В подтверждение моих мыслей Ран аккуратно сместился, чтобы не потревожить малышей, и сел в изножье кровати, тяжело приваливаясь к стене и пережидая минуту накатившей слабости.

— Где их отец-дракон? — прорычал спасённый, который ещё пару часов назад был совершенно беспомощен и находился полностью в моей власти. — Дети слабы, особенно малышка. Я не понимаю, как ты стала их матерью. Ты не дракон. Ты — маг.

Он уставился своими жуткими чёрными блестящими глазами на меня, ожидая ответа.

— Их отец отказался от детей ещё до их рождения. Я делаю всё от меня зависящее, чтобы они росли и развивались.

Я непроизвольно сделала шаг в его сторону, сжимая кулаки. Когти с силой впились в ладони, причиняя отрезвляющую боль.

— Этого недостаточно! — громыхнул Ран и тревожно оглянулся на деток, сбавляя тон. — Они должны расти среди драконов, а не в компании магов и человека. Ты хоть понимаешь, что Дарий может съесть девчонку при обороте? Это инстинкт. Люди — доступная добыча. Только взрослый дракон может сдержать малыша-самца. А эта ласковая малышка не сможет даже обернуться, если не наберёт силы.

В голосе Рана слышались и упрёк, и злость, и нежность в отношении дракончиков.

— Они растут в семье. Не тебе, дракон, меня учить, как растить моих детей. Я решу проблему. В ближайшее время мы уедем отсюда в один из ковенов Ледяных.