— Дядя Ран, вы будете жить с нами? — спросило моё чудо, облокотившись ручками о плечи дракона, которого уложили на подушки, и с интересом заглядывая ему в лицо.

— Я хочу жить с вами, — спокойно ответил мужчина и повернулся ко мне. — Вопрос один: захочет ли этого ваша мама?

Это уже ни в какие ворота не лезло! Мои дети как с ума сошли.

Дарий как раз вернулся в комнату с резным ковшиком с водой в руках. Он передал его Богдане, и та стала поить дракона. А сын повернулся ко мне и неожиданно заканючил:

— Мамочка, захоти, захоти! Нам с Богданой нравится Ран. Он обещал дракона показать и покатать на себе. А ещё мы хотим в путешествие. Там есть место, где очень-преочень много воды! Больше, чем в нашем ручье!

— И когда же это вы успели всё узнать?

— Вчера вечером, когда мы пришли посмотреть на дядю дракона, — ответила Богдана.

На явный сговор я не повелась. Как можно пообещать выполнить невыполнимое?

***

Ран смотрел на прикрытую в комнату дверь. Из спальни только что вышла Айрина и увела малышей завтракать.

Мужчина немного отошёл от накатившего приступа ненормальной слабости. Внутри него всё клокотало, как в жерле вулкана. Через столько лет безуспешных поисков подходящей пары он встретил её — Айрину. Магиссу. В голове не укладывалось, почему так. Одному из самых сильных драконов Огненного края досталась в пары не драконица. Закончились драконицы, что ли?

Факт оставался фактом. Он желал обладать Айриной с первой встречи. С того момента, когда стрела из её лука упала возле его ноги. Эта грозная лучница привела его дракона в восторженный трепет. А потом она взяла подношение, добычу охотника, и разделила с ним. Этот ритуал считался одним из самых главных среди Огненных драконов.

Ран хотел присвоить её себе. Забрать и унести домой. Взять её на ложе. Но он сдерживал свои порывы. Наблюдал за Айриной на расстоянии и всё больше увязал в этой женщине.

Мужчину не останавливало расстояние, обязанности и то, что молодая женщина жила на стороне Ледяных драконов. Он готов был снова и снова прилетать, если бы не нарвался на отряд Ледяных, который прочёсывал южную гряду в поисках пропавшей почти четыре года назад мары эрда Валардрагона Ашхи.

И вот сейчас Ран пялился вслед этой троице и сопоставлял факты. Строил логическую цепочку из аргументов. И чем дальше размышлял, тем больше склонялся к тому, что Айрина и Риана та-а Номерей — это одно лицо. Мара молодого эрда Ашхи и найденная дара Аранея Огненного — правителя Огненных драконов. Прозванного своими подданными Мудрым. А маленькие дракончики — дети эрда Ледяного предела. Слишком хорошо Араней был знаком с ледяной магией рода Ашхов, чтобы ошибаться на сей счёт.