— Нет уж, — посмеиваясь, я поднялась и стряхнула песок с куртки. — Вот теперь точно нечестно было.

— Ты опять ловишь ворон, как ставить защиту, я показывала сотню раз, — возразила Элена. Да кто вообще сможет противостоять атаке королевской гончей? — Так что давай. Рассказывай.

— Я пас, — подняла руки, мол, сдаюсь. — Я уже говорила, мне против вас двоих точно не выстоять. Так что это игра в одни ворота. А поговорить можно и без этих ваших…

Элена закатила глаза, после чего подошла и помогла стряхнуть остатки песка со спины.

— О чем говорить? — бурчала она под нос, то ли недовольно, то ли заинтересованно.

— О своем, о девичьем, — пожала плечами. — Нам же не обязательно постоянно говорить только о работе и тренировках. Сигналки, купол, твари, конец света… На этой крепости жизнь не заканчивается!

— У кого как, — хохотнула Агнесс. — Я вот чуть душу древним не отдала!

Получилось весьма злободневно. Мы с Эленой шутку не оценили.

Тренерша подошла к столу и налила из кувшина воды в стакан, желая освежиться. Я устроилась рядом на скамье, вытянув гудящие ноги, позволяя солнцу согреть кожу. Ощутив тепло, почувствовала, как расслабляюсь и начинаю улыбаться.

— О девичьем? — Элена плюхнулась рядом. — Как будто остается хоть шанс быть «девочкой», когда все так… Вы вообще представляете, сколько я тренировалась за свою жизнь, чтобы здесь оказаться? С четырех лет! Тренировки, учеба, этикет, потом обязанности во дворце, «потому что так принято», — Элена передразнила один из голосов из своего прошлого. — Потом снова тренировки. Из подружек — такие же твари, как тут, на границе. Липучие пиявки, которым хотелось к принцу поближе. По-девичьи, да?

Положила руку на плечо девушки, чтобы она ощутила, что не одна. По себе знаю, что такое одиночество. И как непросто, когда тобой пытаются воспользоваться. Не счесть, сколько раз со мной пытались «дружить», чтобы я помогла с какой-нибудь контрольной по профильному предмету, а ещё лучше — сделала за них. По дружбе, разумеется.

— А здесь? — продолжила девушка. — Сплошные мужики, которые или под юбку залезть пытаются, или выжить к чертовой бабушке с должности, чтобы мальчикам не мешала. Нынешний состав хороший, а до них таких придурков присылали, жила как на пороховой бочке.

— Ну так и к черту тогда этих мальчиков, — выдохнула я. — Устроим себе небольшой перерыв, чисто для нас, девчонок. Нам за места и принцев не сражаться, а вот перемыть косточки кому-нибудь можно… Хоть душу отвести, — закончила мрачно.

— О, я даже предчувствую, о ком пойдет речь, — Элена подмигнула, видимо, догадавшись, что мне не терпится пожаловаться на мерзавца Мирона. — Агнесс, ты как? С нами? — девушка с энтузиазмом кивнула. — Но только после тренировки. Пока все не выложимся по полной — никаких бесед. Перерыв закончен.