– Да о чем угодно, – рявкнул Дьер, заставив меня вжать голову в плечи. – О погоде, жрачке, крим-ваге, шошах, любовниках, тряпках! Разве не так ведут себя твои сородичи?

– Так, – я опустила глаза. Понимала, к чему он клонит, но заставить себя трещать без умолку не могла. От одного взгляда карих глаз на меня находил словесный ступор, а мысли напрочь вылетали из головы. Я Ньевора-то боялась, а этот рарк пугал меня в разы сильнее.

Дагон тяжело вздохнул. Отложил вилку, поднялся и приказал:

– Иди за мной.

Мой защитник тоже было спрыгнул со своего места, но рарк отрицательно качнул головой и припечатал:

– Без тебя, Таш. Надеюсь, ты во мне не сомневаешься?

Последнее процедил, с явным усилием удерживая себя в руках, и шош предпочел не разводить конфликт на пустом месте.

Вместе с Дьером я поднялась по лестнице на второй этаж. Чувствуя себя неуверенно, остановилась, глядя, как рарк деловито подходит к столу, опуская на него сжатые в кулаки руки.

– Ты же бывала в кабинете твоего деда? Прибиралась, наверное. Так?

– Так, – прошептала я, маскируя неприятными воспоминаниями нехорошие предчувствия. Что за вопросы? Для чего?

– Тогда ты должна была видеть, куда он… – Шайхот не договорил, прислушиваясь к голосам, доносящимся с первого этажа. Вернулся к лестнице и на ходу пояснил: – Это мой помощник. Подожди, я с ним поговорю и вернусь, продолжим.

Я проводила его взглядом, чтобы убедиться – он ушел, на самом деле оставил меня одну. Пусть это ненадолго, но другого шанса у меня не будет! Да и не сложно ведь быстро все вытащить. Я успею!

На цыпочках метнулась к столу и в один миг забралась на столешницу. Дотянулась до поддерживающего потолок толстого бруса, и сердце ухнуло в пятки.

Пусто. Под пальцами ощущалось лишь шероховатое дерево и пыль.

Может, я балкой ошиблась? И вещи за другой, соседней? Мог же новый староста стол передвинуть.

Осмотрелась, припоминая свои действия и расположение мебели. Исчез сундук, из которого я доставала платья. Появился диванчик – его раньше не было. Но стол точно стоит на своем месте!

В панике засунула руку глубже, приподнимаясь на носочки, и пошарила по сторонам. Нет. Ничего.

– Не это ищешь? – поинтересовался дагон голосом, от которого потемнело в глазах и ослабли ноги.

Я едва не рухнула со стола, когда к моим босым ступням упали брошенные им вещи. И все же взяла себя в руки, вовремя вспомнив, что лучшая защита – нападение.

– Это, – постаралась говорить как можно увереннее. – А зачем было спрашивать, если все уже нашлось?