И я посмотрела. Конечно, Ксантипп не сравнить с мегаполисом в Лютерании, нет такого обилия огней, но есть нечто более прекрасное – зеленоватая дымка кленария, под которой то тут то там видны всполохи магии.

Вдруг у второй двери что-то громко хлопнуло, карета дернулась и будто прогнулась. А спустя мгновение напротив меня уже сидела женщина в черной мантии с капюшоном, который скрывал добрую половину ее лица.

– Вы кто? – Я так и застыла на месте.

– Ты меня знаешь, девочка. – И она красивым движением руки смахнула с головы капюшон.

О да, я ее знаю. Та самая пара Тайера, с которой он расстался.

– Добрый вечер…

Не нравится мне взгляд этой дамочки, да и появление ее здесь, прямо скажем, не сулит ничего хорошо.

– Для кого добрый, а для кого не очень. Ты забрала моего мужчину. Нагло и вероломно. И меня это в корне не устраивает.

– Может, вам стоит обсудить это с Тайером? Потому что лично я у вас ничего и никого не забирала.

– Не пудри мне мозги, Вереск. Вы спелись с этой злобной каргой Сюсанной и сообща вынудили Тайера со мной разойтись. Ведь с тобой у него ничего серьезного быть не может. Ты грязнокровка, коих Тайер всегда презирал. А твой папаша? Он уголовник, гниющий в «Тихом Доке». Что до мамаши, там все слишком прозаично – типичная обывательница с завышенным самомнением, и ничего более. Мой Тайер никогда бы не посмотрел в твою сторону по своей воле. Выходит, вы его одурманили.

Ну и дела… Из всех присутствующих одурманена сейчас я. Ведь даже разозлиться толком не могу, меня, черт побери, переполняет любовь.

– И чего вы от меня хотите? – Я откинулась на спинку сиденья, положила ногу на ногу.

– Чтобы ты немедленно испарилась. Иначе карета спустит на землю твой хладный трупик.

– А как же кучер? Он будет свидетельствовать против вас.

– Ты еще и дура, каких поискать. Магия, Вереск. Тот гном, – указала себе за спину, – даже не вспомнит о пассажирке.

– Вы очень нехорошая женщина, госпожа Кестрал. Злобная, нетерпимая и высокомерная, а еще любите все и всех контролировать. Ваша заветная мечта – контролировать Тайера, но не из-за любви, а просто потому, что вы стервоза.

– Ты это поняла только что? – расплылась в ядовитой улыбке.

– Нет. – Дьявол, похоже, Григер сварил для меня не приворотное зелье, а сыворотку правды. – Это я узнала, когда мы встретились в ресторане. Мне довелось случайно коснуться вашего жакета. И вся ваша суть открылась мне. Так зачем вам Тайер? Чтобы потешить свою натуру? Или, может, чтобы не быть одной, пока не нашелся вариант поинтереснее?

– А ты играешь с огнем, деточка. Я ведь могу и не давать тебе выбора.