Когда мы спустились вниз, ратуша уже опустела. Так понимаю, зеваки разошлись по домам, а достопочтенные гости направились в резиденцию де Брока на обещанный банкет. И кто бы только знал, как мне не хочется туда ехать! Но Эльвет отчего-то стремится на банкет. Может, она просто-напросто боится остаться со мной наедине?

Я усадил ее в такси.

– Ты уверена, что хочешь ехать к де Броку? – занял место подле.

– Уверена.

– Из-за меня?

– На самом деле я надеюсь встретить там маму. Она раньше никогда не упускала возможности посетить важное мероприятие.

– Все жаждешь ее одобрения?

– Скорее просто хочу увидеть ее, удостовериться, что с ней все в порядке.

Когда мы прибыли в дом мэра, уже наступила ночь, и как выяснилось, там уже полным ходом шло веселье, а причиной были еще три свадьбы. Видимо, де Брок решил не растягивать удовольствие и собрать всех желающих в один день. М-да, я бы с радостью избежал этого массового празднества, однако Элли оказалась права: ее мамаша вальяжно прохаживалась между столами, чокалась своим бокалом с важными персонами и выглядела весьма эффектно. Еще бы, таких рыжих ведьм даже в Ксантиппе по пальцам пересчитать можно.

– Родная! – вскрикнула образцовая мать и подбежала к Эльвет. – Поздравляю! Жаль, я не успела в ратушу. Как же я счастлива за тебя и за вас, господин Григер. Вы не пожалеете о своем выборе. Моя дочь достойная из достойнейших.

– Даже не сомневаюсь, – пожал руку, которую мне протянули явно для поцелуя. Ну уж нет, дорогуша, с тобой родниться я не намерен.

– Спасибо, мам, что приехала. Я тебя ждала, – до слез растрогалась моя Элли. Только что эти слезы для хитрой самовлюбленной ведьмы? Ничто.

– Как же я могла пропустить такое событие! – пустила материнскую слезу меркантильная мадам. – Да, мы немного повздорили, но ссоры – часть нашей жизни, ведь так? – перевела на меня взгляд.

– Конечно, госпожа. Ссоры сближают.

– А вы шутник, – театрально захихикала теща, однако взглядом меня обдала убийственным. – Мужчина с чувством юмора – это воистину подарок судьбы. И моей Элли достался как раз такой.

– Мам, а где ты остановилась? В моем доме закончен ремонт, ты бы могла там… – Но мамаша не дала договорить:

– Не переживай, солнышко. Твоя мама не пропадет. Я остановилась в «Кривороге», очень хороший отель.

Тут и Сюсанна появилась в компании своих подруг. Те мигом облепили Эльвет, начали наперебой поздравлять ее, обнимать, желать побольше детей, отчего моя жена не прекращала краснеть. А вот матушка куда-то незаметно подевалась, видимо, лимит на общение с дочерью был исчерпан.