Быстро закончив с планками, Дэниэл уложил инструменты и телефон в вездеход, и надел на себя камуфляжное пончо. С поднятым капюшоном он сошел с дороги, быстро двигаясь среди деревьев, не поднимая головы и проворно перебирая ногами.
Он держал свой пистолет наготове. Точнее пистолет с глушителем, который он спер у того преследователя. Тело которого очень удобно исчезло.
На спуске Дэниэл четко осознавал окружающее его пространство: ветер, мерцание озера вдалеке, тихий шелест сосновых иголок под ногами. За ним никто не следовал.
По крайней мере, он никого не чувствовал.
По мере приближения к месту, где он уловил вспышку, его сопровождало некое чувство неизбежности, словно его грудь обхватывала цепь, которая тянула его к определенной точке. Дорога была долгая, сложная, и, наконец, он закончил свои поиски. И, тем не менее, с каждым шагом он говорил себе, что нельзя спешить. Он не знал наверняка, что нашел именно то, за чем пришел сюда… но какое-то шестое чувство отказывалось поддаваться этой внутренней мантре.
Он нутром чуял…
Остановившись, Дэниэл посмотрел назад. Потом укрылся за стволом дерева… хотя, не зная, с какой стороны исходит угроза, он мог за деревом либо спрятаться, либо сделать из себя легкую мишень.
Ничего вокруг не двигалось, не было никаких звуков, и Дэниэл решил идти дальше, сохраняя бдительность, перебегая от ствола к стволу как в замедленном пинболе.
Спустя сто ярдов начали появляться таблички «Частная территория». Черно-оранжевые предупреждения были размещены вереницей вдоль склона горы, отмечая разграничение частной собственности.
Но ограды не было. Камер на деревьях. Не было… ничего.
Он шел дальше, пересекая границу.
К несчастью, он не заметил инфракрасный луч, который он задел своей ногой.
***
Погрузившись в свои мысли, Лидия вернулась в кабинет и села за свой стол. Посмотрев на пустую полость, где раньше стоял ее системный блок, она порадовалась тому, что их «Дампстер» вывозили по расписанию. Сейчас никто не найдет сгоревший блок, а если кто-то из полиции приедет за ним, никто не обвинит ее в том, что она выбросила сломанный компьютер до того, как стала участницей расследования.
Лидия посмотрела на пустой сетевой фильтр и сказала себе, что ей нужно занять себя чем-то, а не сидеть здесь сложа руки.
Кэнди в приемной говорила с кем-то по телефону. После пары предложений стало ясно, что звонили родные Рика — сообщали, где и когда состоится церемония прощания. Спустя несколько минут, когда раздался щелчок, с которым трубку положили на устройство, послышался скрип половиц, когда Кэнди прошла по коридору.