- Тогда обязательно возьмите мороженое, – посоветовала я. - Вам понравится.

Я собралась уйти. Ещё не хватало показаться назойливой! Но он вдруг положил узкую ладонь мне на запястье,и я вдруг увидела, что у него не один палец противопоставлен, а сразу два. Вот такая интересная кисть. Два больших пальца. И два безымянных. Хотя, может,и средних!

- Подождите, пожалуйста, - снова эта скромная обаятельная улыбка, как будто он стеснялся разговаривать с девушками другой расы. - Вы ведь местная?

- Не совсем… - начала было я.

- Покажите мне город. Я здесь впервые, времени мало, к профессиональному гиду обращаться не хочу.

- Я тоже впервые, - я еще надеялась сбежать, очень уж он меня смущал.

Да еще рука его на моей руке. Странное горячее узнавание, как будто я знакома была с этим муҗчиной всю жизнь. Но я таких впервые в жизни вживую видела!

- Отлично! – воскликнул он с энтузиазмом. – Давайте исследовать город вместе.

Чудесно. Только что исследовать-то, с пустой картой на персонкоде? Бесплатные фудкорты? Бюджетные детские площадки для постоянных жителей?

Вообще-то, здесь есть хвойный лес, на обращённой к Земле стороне. И первое поселение, хорошо законсервированное и доступное к бесплатному посещению… И, может быть, что-то ещё, как раз для золушек без туфелек, вроде меня.

- Полина, – назвалась я, протягивая ему руку.

Он осторожно перевернул мою ладонь и коснулся тыльнoй стoроны губами. Меня будто электричеством продрало насквозь. Кажется, именно это чувствует провод, когда через него пропускают ток высокого напряжения.

- Я изучал вашу планету, - самодовольно заявил он. – У вас есть такой обычай при знакомстве.

Чертовски устаревший обычай,из глупых развлекательных фильмов на псевдоисторическую тематику. Парни, считающие себя божьим даром для женщин, пытаются его использовать, не понимая, насколько жалки и смешны в роли доисторического донжуана. Потому что не настоящие они в этот момент. Кривляются. Пушат перья в хвосте и только. Но в исполнении моего нового знакомца получилось донельзя мило.

- Шалвенео, - назвал он себя. - Но лучше зовите меня Шалев.

- Привет, Шалев, - серьёзно ответила я. - Я – Поля.

- Поль-а, – выговорил он старательно, поднимаясь из-за столика. - Пойдём?

Какая-то безумная сумасшедшинка промелькнула вдруг между нами. Может, прикосновение так подействовало, может быть, что-то другое. Мы гуляли по галереям и переходам,и он не выпускал моей руки, и задавал вопросы, вопросы и вопросы. Α самое главное, очень внимательно слушал ответы!

Словно старался запомнить не только новое знание, но и то, как, с каким выражением и каким тоном оно было произнесено. Честное слово, меня так внимательно даҗе собственные подчинённые не слушали!