Интересно, сколько он может простоять в такой позе, довольно неудобной? Долго, - понял Рамер, гораздо дольше, чем это будет полезно для репутации Повелителя, прилюдно унизившего героя.
- Встаньте, стратег. Вы в курсе, что нарушили три этикетные нормы?
- Три, мой император? - Марк продемонстрировал легкое удивление, - Я полагал, что четыре.
- И у вас, безусловно, есть подходящее оправдание?
Невидимые шпаги, зазвенев, скрестились.
- Нет, мой повелитель. Оправдывается тот, кто совершил невольную ошибку. Я не ошибся, а нарушил сознательно. Готов принять любое наказание.
- Любое? - император резко подался вперед. Этот трюк всегда срабатывал: Дженга, высокие и мощные, окутанные аурой власти - подавляли даже когда не испытывали такого желания, а уж когда хотели...
Что чувствует волна, разбиваясь о волнорез? Недоумение. Как простой кусок рукотворного камня посмел противостоять концентрированной силе моря?
А что чувствует волнорез, разбивая волну? Похоже... ничего. Просто еще одна волна. Не первая и не последняя. Он ведь для того и сложен здесь из камней, чтобы разбивать волны.
- У вас есть просьба, которую нельзя отложить на более подходящее время? - голос императрицы прозвучал излишне громко. Это она от волнения, сообразил Рамер.
- Вы проницательны, моя госпожа.
- И что это за просьба? Титул? Деньги? Защита? - насмешливо предположил Рамер, сделав рукой Алете недвусмысленный знак - не вмешиваться.
- Нет, мой император.
И замолчал. Черт, в каком бродячем театре его учили так держать паузу?! Весь зал замер в предвкушении, словно тут, по меньшей мере, решается судьба мира.
- Что я могу для вас сделать, стратег, - сдался Рамер Девятый на милость нахала.
- Позвольте мне просить императрицу подарить единственный танец солдату, вернувшемуся с войны живым. Бессмертные прошли всю империю, но, видит Небо, женщины, красивее, чем Ее Величество, я не видел.
Договорив, Марк склонил голову в почтительном, до миллиметра выверенном поклоне.
"Как называется последняя стадия охренения?! Корону за такую же сказочную наглость, все равно с ней я ее обратно заберу!"
- Говорят, что Черная Сотня на "ты" с самой Серой Госпожой Смертью. Это так, стратег?
- Воистину, мой император.