Тонкий ковролин глушил шаги. Темный провал двери — как ворота в бездну кошмаров. Они могут начаться прямо сегодня…

— Мне говорили, вы хороший бизнесмен, мистер Дарквуд…

Она сама испугалась сказанного, но язык и губы двигались, выталкивая новые слова.

— … это не так. Сорите кредитами — дело ваше, но в отличие от других новеньких игрушек, мне не нужно ничего, кроме нескольких свободных дней в месяц. До свидания.

Взгляд альфы жёг спину, а может, у нее просто начались галлюцинации. Но оглядываться Шерил не стала.

Несколько шагов до двери показались вечностью. Зелёный огонек вспыхнул, приглашая проследовать в Ад. Он начинался прямо тут. За порогом навороченного кабинета Эм Ди Тауэр.

Глава 2

Глава 2

«Мама, а где тетя Ри? Она вернётся?»

Мамины губы кривятся, идут черной трещиной, но звука не слышно. Слишком громко гудят двигатели. Несколько дней Шерил не могла спать, умирая от голода и усталости. Тихонько хныкала, упрашивая вернуться назад, в большой и чистый дом, где вкусно кормили и было много игрушек, но однажды просто выключилась там же, где сидела.

Сверток на руках у мамы тихонько шевелился. Наверное, плакал — Шерил не слышала. Тети Ри не было уже слишком долго…

«Число пассажиров ограничено!» — рявкнул чей-то голос. Другой не такой как раньше. Теперь он звучал не зло, а равнодушно и смутно знакомо. Мать прижала свёрток к груди, и из ее глаз хлынули слезы.

— Мамочка, — прошептала, протягивая руки к испуганной женщине. Маму надо обнять! Погладить по голове, ведь она всегда улыбалась, когда Шерил так делала. Но тело стало вдруг совсем непослушным. А прозрачные капли текли без остановки. Падали на пол крохотной каюты, наполняя ее водой. Она поднималась все выше, и выше, и выше… Щекотала нос и лезла в рот ….

— Ммм, — пробормотала, пытаясь отвернуться, — хффф… Микки!

Сестрёнка недовольно заворчала и перевернулась на другой бок. Опять спала без резинки. Рыжая копна волос кудрявым облаком лежала на подушке.

Вздохнув, Шерил осторожно подоткнула одеяло — по утрам в их блоке на несколько часов отключали отопление… Где же те чудесные времена, когда у них было две кровати. Счастье оказалось быстротечным, им пришлось уехать из хорошего сектора. Жаль, но кредитов перестало хватать. Сортировщица пищеконцентратов много не заработает для оплаты той квартиры, что у них была.

Шерил поежилась и тихонько соскользнула с кровати. Мама тут же встрепенулась — всегда спала чутко, да и спина беспокоила.

— Милая?