Эльва промолчала, не нашедшись, верно, с ответом.

Даша глядела на нее в истовом изумлении. Такого, да от нее – ну никак уж не ожидала!..

И куда это она там, кстати, намылилась?

Давнее тревожное эхо вдруг воскресло в сознании…

– Простите, Эльва, – сказала она быстро, – возможно, это не мое дело… Однако не хотелось бы, чтоб Вы наделали глупостей.

И вновь та улыбнулась – но иначе совсем, чем прежде:

– Глупостей? Боюсь, Ваш совет несколько запоздал. Все возможные глупости мною уже сделаны.

Слова эти как будто подтверждали дашины опасения:

– А как же тогда назвать… то, что Вы намереваетесь сделать сейчас?

И снова – странная, загадочная полуулыбка:

– Возможно, единственно разумное за всю жизнь…

– Мне так не кажется… Хотя, возможно, я чего-то не понимаю…

Эльва снова осмелилась взглянуть на нее:

– Должно быть. Вы, возможно, подумали… Не извольте беспокоиться: я отнюдь не собираюсь сигать со скалы или лезть на первую встречную осину. Хотя здесь, не исключено, дошло бы и до этого…

«Даже наверняка».

Но хорошо, коли так.

– И куда же, Эльва?

– Это не имеет значения. Главное, подальше отсюда… Я игрушка для них, – добавила она неожиданно, глядя опять в пол. – Средство воплощения в жизнь их амбиций. Если же меня не будет поблизости, под рукой… Они, вероятно, угомонятся.

Даше не требовалось пояснять, о ком речь.