- Собственно, это именно то, о чём я хотела вам рассказать, но никак не могла собраться с духом, - призналась Серена.

- Зато девочки сразу поймут, почему я рисковала жизнью, а ты позволила мне это, -заметила я.

- Мы и так понимаем, - буркнула Таяна. - Мы аристократки и наша жизнь принадлежит стране и народу. Любая поступила бы так, как должно. Другое дело, что вы не позвали нас на помощь! Это просто оскорбительно!

- Да, - согласилась с ней Крис. - Я вообще-то тоже из Приграничья, почему меня не взяли?

- Это обидно, - подтвердила Майя.

- Я вообще в глубоком шоке, - сообщила Фредерика.

- Отвечаю по порядку: Крис не взяли из-за её страстной любви ко всем механизмам, она не смогла бы сохранить объективность, увидев артефакт-распорядитель. И вообще думать о чём-то, кроме него, - с улыбкой произнесла Серена, пытаясь немного разрядить обстановку.

- Зря вы так, - не согласилась Крис, но душенька её не выдержала и она всё-таки задала вопрос, сдав себя с потрохами: - А куда, кстати, теперь попадёт этот артефакт-распорядитель? Я могу попасть в команду исследователей?

- Что и требовалось доказать, - хмыкнула Мира. - Девочки, ну чего вы как маленькие? Разумеется, Корделию отправили одну, потому что так проще было за ней присматривать. Представьте, что было бы, попади мы в Каисторн всем составом!

- Варвары сами сбежали бы из нашего мира? - предположила недовольная Фредди.

- Им некуда бежать. Но последствия были бы наверняка ещё более разрушительными, -аргументировала свою позицию разумница Мира. - Там нужна была только Корделия и туда отправили только её. Остальные бы лишь мешали. Притом не варварам, а агентам! Бри бросилась бы всех женить...

- Неправда!

- Правда. Ты едва не лопалась от любопытства всё это время и страшно переживала, что Кори может выйти замуж без твоего участия, - припомнила Мира леди свахе.

- Я уже говорила: я чувствую, что имею отношение к её личному счастью! - оправдалась Бри. - Кори не сможет выйти замуж, пока я не приложу к этому руку!

- Не сможет или ты не хочешь, чтобы это произошло без тебя? - с ехидной улыбочкой поинтересовалась Таяна.

- Ну вас! - надулась Бри, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.

- Девочки, вы меня, конечно, извините за резкость, но мы вообще дослушаем историю? -рассвирепела Мира. - Вы не могли бы помолчать хотя бы четверть часа? Я хочу услышать то, ради чего нас позвали!

Девчонки обиженно замолчали, я же обратила взор к Серене и кивнула, предложив ей рассказывать дальше. Была уверена — открою и для себя кое-что новое.

- Столько раз теряла нить повествования, что не могу вот так сходу сообразить, с какого момента продолжить, - посетовала её высочество.