Рэйнер раздраженно закатил глаза и пошел на стартовую позицию. Подготовка к выпускному была в самом разгаре: уже завтра миссис тен Лойчи скажет торжественную речь на выстроенной летней сцене, первокурсники споют гимн академии и начнется свистопляска, которую они репетировали три недели кряду.

— А ну, собрались! — пищал профессор тин Вуфль. — Позорище!

Солнце припекало не по-майски. Заиграла музыка, и выпускники, двигаясь по разученной схеме, запели классическую песню, исполняемую на любом подобном торжестве. «О, родная академия, ты стала для нас учителем, матерью, любовницей или кем-то там еще…» Рэйнер сделал поворот вслед за одногруппницей спереди и едва не запнулся, окаменев. Девчонка сзади влетела в него и недовольно, но не очень уверенно воскликнула:

— Фолльт, не тормози!

Но он ее не слышал — в ушах стоял шум. И сердце, кажется, застыло вместе с ним.

Она была живой. Такой светлой, прекрасной и смотрящей на него такими же светящимися глазами. Триста пошла к нему первой, под конец перейдя на бег и запрыгнув сходу. Весь воздух вырвался из легких. Рэйнер судорожно прижимал ее к себе, не веря, что это взаправду. Только недовольные возгласы профессора не давали усомниться в том, что он не сошел с ума.

— Это ты? Ты?! — сжимая девичью спину, судорожно выдыхал он.

— Я! — быстро закивала Триста, улыбаясь широко и счастливо.

Рэйнер опустил ее на ноги, провел ладонями по волосам и смотрел, цепляясь за каждый миллиметр увиденного. Что он должен сказать? Что так давно хотел вновь заглянуть к эти невыносимо-прекрасные глаза? Что так соскучился по улыбке? Что рад, безумно рад видеть ее целой и невредимой? Что…

Триста потянулась и коснулась губ. Ошеломляюще. Волшебно. Рэйнер не помнил, когда в последний раз был настолько счастлив и сбит с толку одновременно.

— Да что здесь творится?! — негодовал профессор тин Вуфль, топнув ногой. — По красному штрафу! Обоим!

Она чуть отстранилась, сдерживая его напор, и рассмеялась прямо в губы:

— Проклятье. У меня ведь нет душ.

— Я одолжу, — усмехнулся Рэйнер и прижал еще ближе.

Эпилог

Эпилог

Высокая трава щекотала коленки. Триста бежала через поле, сминая ее кроссовками, а где-то впереди, переливаясь под звездным небом, шумела река-граница. В окнах заброшенной мельницы горел свет. Триста без сомнений вбежала внутрь и, чмокнув в губы ожидавшего ее Рэйнера, суетливо поставила корзину на перекладину.

— Я тут вишневый пирог испекла и положила несколько груш. Они такие сладкие! Никого не угощай, лучше сам съешь. Папа еще подложил яблочное вино, но ведь с ним не пустят? Как думаешь?