— Закрой глаза, — на ушко. Она послушалась. — Слышишь, как бьётся моё сердце? — Кивнула. — Это для тебя, Эмми. Я готов вырвать его из груди и подарить тебе. Одно твоё слово. Но просто умереть для меня было бы слишком мягкое наказание, страшнее — каждый день видеть тебя такую и осознавать, что это сделал я. …не открывай глаза. Представь, что все было иначе. Что я... Что я не был трусом. Что защищал тебя от тёти и отца. Ото всех. Что назвал своей невестой перед всем дворцом. Что не было других женщин тебе и себе на зло, что не было той стыдной сцены в комнате и того ужаса в подвале. Умоляю, Эмми.

Он гладил её напряженную спину и чувствовал, как она расслабляется.

— На миг. На краткую секунду. Представь, хотя бы попробуй. Что я никогда не давал тебя в обиду, не позволял касаться тебя никому, не обижал, не причинял боль. Что готов грудью закрыть тебя, если нужно. Что больше никто и никогда не посмеет сделать тебе плохо, пока я жив. Что... что в моей жизни нет ничего более радостного, чем быть рядом с тобой. Что я любил и люблю тебя до небес и обратно... Эмми?

Она спала в его руках, и он боялся пошевелиться до самого утра, чтобы не спугнуть робкую улыбку, что расцвела на её губах. Её голова лежала на его плече, и казалось, хоть ненадолго, но она поверила, что это все правда. Хоть всего ничего, но и теперь она могла быть счастлива.

С ним.

Азар смотрел на неё и думал. Она наверно считала прежде, что накажет, забрав у него уже давно ненужный трон, а потом передумала. Но на самом деле, её месть ему всё же состоялась. Только совсем в другом. Каждый день, видя её улыбку, ощущая её голову на своём плече, он будет молиться Великому о том, что бы завтра было так же. Самый ужасный его страх — потерять её снова. И если она и правда так хотела отомстить прежде, то не найти лучшего варианта, как дать страждущему всего глоток воды, но не обещать, что он получит его завтра. Не давая ни умереть, ни насытиться. Ведь сколько бы не прошло времени, он просто не сможет ею насытиться. А страх, что она однажды попросит его уйти и данная им клятва, делали эту муку бесконечной. И он изо все сил старался напиться своего счастья именно сегодня, пока оно есть, делая все, чтобы завтра получить ещё немного...

А уже утром они завтракали втроём на кухне. Как настоящая семья. Эммили улыбалась Аману и кажется немного смущалась, глядя на него (неужели лишь от того, что просто спала на его руках? Это же такая малость! Но как Азар был от неё счастлив!). Она сама приготовила им пищу, даже подала Азару тарелку. И это было так по-домашнему... Будто он только что впервые обрёл дом. Здесь, с ней и сыном.