***

Снег тонким одеялом укрыл весь сад нового дворца. Закончить строительство удалось в рекордно короткий срок: четыре месяца. Под личным руководством правящего Фудзивары и помощи Хидэёси старшего. По случаю новоселья император созвал все благородные кланы и позволил празднику продлиться три недели. В городе простых людей угощали мясом и вином.

Я нежно сжала горсть снега в руке. В этом мире я видела снег в первый раз.

– Благословение Будды! – кричали служанки и дети, радостно кидая друг в друга мелкие комки. Мир на день сошел с ума, перемешав господ и простолюдинов. Дети императора целились в прислужниц, мудрецы отстреливались по Рейко, чудом не задевая вдовствующую императрицу. Кетсуо с меткостью снайпера стрелял по детским пятым точкам, вызывая бурное веселье. Даичи замер, не успев кинуть снаряд. Я угодила ему снежком прямо в лицо. Наслаждаясь холодом настоящей зимы, император смеялся громче детей. Жаль, что снега не хватит на крепость! Но попробовать слепить снеговика, все же стоило! Никто не устоит перед очарованием снежной бабы!

Я посвящала все свободное время сыновьям Даичи и старалась влиться в их маленький мир. Старшие меня пока ненавидели. Они считали, что именно я лишила их матери. Стараясь не давить на них сильно, я подбирала к каждому мальчику свои лазейки. Один увлекался конструированием, второй математикой, третий влюбился в разноцветные тряпичные кубики. Вместе с детьми мы целыми днями что-то придумывали и изобретали.

Сакаи Дано пропустил через себя пару снежков и приблизился ко мне вплотную:

– Теперь тебя точно никуда не выпустят!

– Залепила бы рот тебе снегом, да впустую пройдет! – прошипела сквозь зубы, продолжая упорно катать снеговика.

– Я чувствую Искру в тебе! – протянул дух и усмехнулся мартовским котом. – Новую!

– Это что еще за загадки, – обычно я не общались с ним на людях. Мы с Даичи решили держать в тайне мои умения. Чтобы не спалили нас вместе с дворцом новым. После благословления Хидэёси старшего, простые люди уже не собирались на площади с требованием сжечь меня. Но слухи неприятные все еще ползали по столице.

Сакаи Дано округлил глаза и стрельнул мне в район талии.

Неосознанно прикрыла живот руками:

– Ты врешь!

Ответом мне был истерический смех.

Мальчишки присоединились ко мне. Вместе мы быстро укатали последний ком.

Снега было мало. И снеговик больше напоминал Грязевика. Страшного и криворого. Как в фильме ужасов.

Дети нахмурились. Один в один их отец.

– Амай слепила Маару! – заорали дружно, весело захохотали и помчались опять играть в снежки.