– Все в этом мире не приходит и не уходит, не появляется и не исчезает, поэтому невозможно ничего ни приобрести, ни потерять. Я смирился со своей дорогой, смирись и ты, – ответил человек напротив, отходя в тень. – Она уходит.

– Ставлю свою печень, что ночью он сделает сиппоку! – Загоготал дух прорицателя.

Тоношено поднял меня с пола.

– Нет! – закричала, хватаясь за решетку. – Кейджи, давай поговорим! Все не так! Ты запутался!

Следователь отцепил мои пальцы и утащил наверх. Там передал Харе Мине и отправил домой.

***

Кейджи уезжал вместе с Широ поздней ночью. Весь дворец знал об их отъезде. Но провожать его было запрещено.

Несмотря на это, на улице собрались: вдовствующая императрица, император с женой, его сестра с Кетсуо, я и, неожиданно, Ватару.

Ватару был в дорожном облачении и с тюком за спиной.

– Позволено ли мне ехать с вами? – спросил он Кейджи, поклонившись. Тот бросил взгляд на Даичи, император кивнул.

– Да, – ответил Кейджи.

Мелькнула мысль предупредить Широ, что у Ватару есть кое-какие фантазии на его счет. Но решила, не лезть не в свое дело. Сами разберутся, взрослые уже мальчики.

Великая вдовствующая императрица, причитая и плача, шерстила обоих братьев самыми нелестными словами. Кейджи пытался ее успокоить. Но женщина только сильнее расплакалась.

Рейко тихо подвывала в унисон с матерью. Она сильно ударила брата в плечо. Кейджи поцеловал ее и передал на руки Хидэёси Кетсуо. Потом посмотрел на меня. Я пришла налегке.

Оглядываясь назад, я поняла, что поступила неверно, ответив императору взаимностью. Мое место не во дворце. И у него есть семья, которую он любит. У него есть страна, о которой он заботится.

Я же, возможно, принесу больше пользы, попытавшись помочь Кейджи в империи Чосон.

Но выбор сделан. Обратного пути нет.

Я не могу отказаться от Даичи.

Не могу бросить его.

И не станет он никогда деспотом и убийцей!