Просто не верилось, что Малышка жила с ними всего неделю. Сначала Лорен опасалась забирать бездомного щенка, особенно если учесть, что ее отношения с Зарном рушатся. Но теперь она могла честно признать, что Малышка не могла прийти к ним в лучшее время. Они оба оставили свои заботы, чтобы сосредоточиться на щенке, и, как следствие, их отношения развивались тихо, почти незаметно для них.

Зарн придерживался запрета на прикосновения, но больше не вздрагивал от случайных касаний, когда Лорен забывалась. Как будто щенок проявил самые лучшие черты характера Зарна и позволил ему обрести контроль над собой, просто находясь рядом. Кажется, все инстинкты Скраджа просто заснули глубоким сном, чтобы позволить Зарну заботиться о маленькой собачке с нежностью и теплом, в которых та нуждалась.

Какой бы ни была причина, в результате напряжение между ними ушло, и Лорен была за это невероятно благодарна. Счастливый и уравновешенный мужчина рядом гораздо лучше измученного и ненавидящего себя. Нескольких луж и «подарков» на кафельном полу в момент приучения Малышки к туалету совсем не портили ситуацию. Хотя, к чести Зарна, он, невероятно, быстро обучал ее. Малышка уже могла сидеть и вставать по команде, и даже научилась нескольким трюкам. «Как будто у нас родился ребенок», — подумала Лорен, наблюдая, как Зарн пощекотал щенка под подбородком и позволил ей грызть свой палец крошечными молочными зубками. Зарн заменил режим воина Скраджа на режим папы. Почему он не может найти золотую середину, тогда бы жизнь стала гораздо счастливее.

Но Лорен чувствовала, что воин никуда не ушел, а только затаился и ждет. Несмотря на отсутствие напряжения между ними, она время от времени ощущала на себе голодный взгляд. И знала, что Зарн все еще удовлетворял себя в ванной. Лорен хотелось помочь ему утолить голод, хотелось найти способ быть вместе, так чтобы половой акт не превращался в БДСМ-сессию.

«Ты действительно этого хочешь? — прошептал тихий голос в ее голове. — Правда?» Лорен с тревогой отбросила эту мысль и подошла к раковине, где после завтрака оставалась грязная посуда. И рассеянно наблюдала за отражающимися в кристально-голубой воде бассейна лучами заходящего солнца. Однако ее мысли были далеко от представшей картины.

«Как Зарн подмял меня под себя, как прижался всем своим телом, вжимая в стол. Его возбужденное рычание мне в ухо и описание того, что он собирался со мной сделать… Боже!»

Лорен вздрогнула. Она снова и снова прокручивала в голове сцену из «Лакомки», и каждый раз ее переполняло возбуждение.