— Звучит здорово, — с сомнением промолвила Лорен, начиная покрывать шоколадные кексы бледно-зеленой глазурью. Они были еще теплыми, поэтому она нанесла много глазури, позволив части ее растечься по кексу. — Но уверена, что он откажется, э-э-э, делать что-либо. Особенно если считает, что может навредить мне.

— Но он не причинит тебе вреда, — Кэт щелкнула пальцами. — Не могу поверить, что чуть не забыла сказать тебе самое важное. Я принесла тебе секретное оружие. — Она похлопала по большой сумке, которую несла в руке.

— Секретное оружие? — Лорен с сомнением посмотрела на сумку. — Вроде какого-то особого оружия, которое я могу держать при себе, чтобы заставить его взять меня?

Кэт рассмеялась.

— Конечно, нет! Скажем так, это что-то, что подготовит тебя к его визиту — что-то, что позволит тебе заниматься с ним связывающим сексом без боли и травм. — Она подмигнула. — И я клянусь тебе, что это сработает.

Пока они разговаривали, Лорен работала, а теперь выдохнула и отложила последний кекс.

— Правда? Ты уверена?

— Я сама его всесторонне проверила, — Кэт улыбнулась. — Это надежно и вкусно. И кстати о вкусном… — Она взяла один из шоколадных кексов с зеленой глазурью с подноса, который держала Лорен. — Я уверена, что Лив не оставит ни одного.

— На твоем месте я бы этого не делала, — предупредила Лорен, но Кэт уже успела откусить большой кусок кекса.

— Ммм-мм… ух! — Она с трудом сглотнула и подняла глаза на Лорен. — Не хочу показаться грубой, но твои мятно-шоколадные кексы не помешало бы немного доработать.

— Мои мятно-шоколадные кексы очень вкусные, но это не мятный шоколад, — Лорен кивнула на наполовину съеденный кекс в руке Кэт.

— Не мятный шоколад? Тогда что это, черт возьми, такое?

— Это новый вкус, который я называю «сюрприз для беременных», — Лорен усмехнулась. — Это шоколадный бисквит с добавлением просто дьявольских сочетаний… и с глазурью из маринада.

— Боже мой! — Кэт скорчила гримасу, а потом начала смеяться. — Знаешь что? Лив они точно понравятся.

— У меня есть еще несколько вкусов, которые я испекла сегодня утром, думаю, они вам понравятся, — Лорен кивнула на дверь. — Пойдем, передадим Лив эти кексы.

Когда они проходили через дверной проем обратно в главную комнату, она не могла не бросить косой взгляд на Кэт, гадая, что подруга подразумевает под «секретным оружием» и будет ли у нее когда-нибудь возможность его использовать.

* * * * *

— Значит, ты просто сбежишь, не оглядываясь, — голос Дипа отдавался эхом в огромном стыковочном отсеке.

— Что? — Зарн отвернулся от небольшого космического крейсера, который получил в подарок от Высшего совета Киндредов. Это был знак их признательности. По сути, он и воины, которые ему помогали, покончили с угрозой со стороны Скраджей — война закончилась. Совет предлагал ему гораздо больше, чем маленький корабль, но Зарн отказался. Ему не нужны были ни богатство, ни слава — он просто хотел уехать.